[사설] 카이스트 교수 사회 갑질문화 고리 끊어야

대전 유성구 KAIST 정문.

대전 유성구 소재 카이스트(한국과학기술원)에서 발생한 모 교수의 대학원생 폭행 논란에 대한 대학 당국의 후속 조처가 오리무중이다. 지난 7월 초 이 사건이 외부에 알려지면서 파장을 불렀고 한편으로는 충격적이었다. 카이스트는 자타공인 국내 이공계 대학의 대표 상징이다. 그런 대학에서 대학원생 뺨을 때리는 일이 있었다는 게 쉬이 믿어지지 않았던 것도 카이스트가 그간 쌓어온 연구 성과 및 명성과도 무관치 않았다고 볼 수 있다. 카이스트 교수가 대학원생에게 지난 5월 경 물리력을 행사한 것은 확실해 보인다. 실제 가해 교수가 속해 있는 학과 차원에서 지난 6월 양측의 면접 조사를 통해 폭행이 존재했다는 진술을 확보한 것으로 돼 있다.

그로부터 6개월째 접어들고 있는데도 대학측이 해당 사건을 어떻게 처분했는지에 대한 공식 입장이 나오지 않고 있다. 대학교수와 연구실에서 학위 과정을 밟고 있는 대학원생간의 문제로, 밖으로 이것저것 알려지는 것이 꺼려질 수도 있지만 그런 내재적 접근방식은 온당하지 않은 처사가 아닐 수 없다. 특히 학내 인권윤리센터를 통해 공식조사 절차가 개시된 지 한참 지났다. 사실관계가 비교적 단순한 사안임을 감안할 때 어떤 식으로든 조사 결과물이 나왔어야 할 정도의 시일이 경과했다. 그런데도 조사 결말은 물론, 그에 기초한 물의를 야기한 교수의 지위 관련 처분이 결정되지 않고 있는 것은 카이스트 답지 않아 유감스럽다. 해당 대학원생 폭행 사건은 폭행이 실행된 기수 사건이며 그렇다면 그에 합당한 자체 징계 범위를 확정하는 게 맞는다. 피해 대학원생을 다른 연구실에 배정했다고 해결될 성질이 아니어서다. 그렇게 사건이 희석되면 2차 피해를 방조하는 것과 다르지 않다 할 것이고 그 부정적인 여파는 다른 대학원생들에게도 미치게 될 것이기 때문이다.

아울러 대학당국은 해당 사안이 일부 교수들의 그릇된 갑질문화의 연장선에 있음을 직시할 필요가 있다. 카이스트 대학원생 대상 설문조사 결과에 따르면 일부 교수들의 폭언, 성적 수치심 유발, 사적 심부름 당 항목에서 유의미한 수치가 집계됐다. 대학원생 뺨 때림 사건도 그런 구조적 갑질이 먹히는 토양이 정화되지 못해 일어난 사례일 수도 있는 것이다. 학내 경종을 울리기 위해서도 그 고리를 끊어야 한다.