서산에 대규모 스마트팜 영농단지 만든다

충남도 ‘청년농업인 육성 업무협약’
2025년까지 436억 원 투입해 조성

충남도가 청년 농업인을 영농 현장으로 불러 정착하도록 하고, 농업을 지속 가능하게 발전시키기 위해 서산 AB지구에 대규모 스마트팜 영농단지를 조성하기로 했다.

김태흠 충남도지사와 이완섭 서산시장, 윤영준 현대건설 대표이사는 5일 도청 대회의실에서 이런 내용이 담긴 ‘청년농업인 육성 업무협약’을 체결했다.

협약에 따르면 청년들의 농업 진입 장벽을 해소하고, 안정적으로 영농 기반을 마련하기 위해 서산 AB지구에 330만 m²(약 100만 평) 규모의 영농단지가 조성된다. 영농단지는 도유지와 현대건설 소유 농지, 농어촌공사 농지은행 비축 농지 등을 활용한다.

농림축산식품부가 여론조사 전문업체에 의뢰해 3∼5월 영농 경력 10년 미만 농업인 2040명을 대상으로 설문 조사한 결과, 청년들은 농업 시작 단계에서 영농 기술 습득(31.7%), 경영자금 확보(30.4%), 농지 확보(13.4%) 등에 어려움을 겪는 것으로 나타났다.

이런 조사 결과를 감안해 영농단지에는 10만 m² 규모의 스마트팜을 설치, 청년들이 임대해 다양한 작물을 재배할 수 있도록 하고 나머지 농지는 청년들이 임대해 영농을 할 수 있도록 할 방침이다. 특히 논농사보다 스마트팜 설치를 유도한다는 계획이다.

영농단지 입주 청년 농업인은 충남도 농업기술원과 일선 시군 농업기술센터 스마트팜 교육 이수자 등을 대상으로 선발한다.

영농단지 입주 청년 농업인들이 안정적으로 정착할 수 있도록 보금자리 주택도 추후에 마련할 계획이다.

협약에 따라 충남도와 서산시는 앞으로 청년 농업인의 영농 정착을 위한 시설과 교육, 주거 등 인프라 제공을 위해 행정 및 재정적 지원을 펼치기로 했다.

현대건설은 이들이 영농에 필요한 농지 확보, 부지 조성, 농지 임대 등을 위해 노력하기로 했다.

충남도는 이를 위해 먼저 2025년까지 총 436억 원을 투입할 계획이다. 소모성 지출 사업들을 농어민수당으로 통합하고 지원 규모를 23만 명, 1400억 원으로 확대해 나간다는 방침이다. 특히 여성 농업인 역량 강화를 위해 농작업 환경 개선과 전문교육, 해외연수를 새롭게 추진해 나가기로 했다.

김 지사는 “매년 300명의 청년에게 농지와 자금을 제공하고, 영농 교육과 실습을 통해 농업 창업과 농촌 정착을 지원하겠다”라며 “농촌에 젊은 사람들을 유입시키고, 우리 농업의 성장동력을 창출해 나아갈 것”이라고 말했다.

이기진 기자 doyoce@donga.com