손바닥 전자문신으로 스트레스 측정

美 텍사스대학 신기술 개발
손에 붙여 감정상태 읽어내

미국 텍사스대학 연구진이 피부전도도(EDA) 감지로 감정상태를 알게 해주는 새로운 전자문신 기술을 개발했다. 이 그래핀 기반의 전자문신은 손바닥에 부착해 주위 사람들에게 잘 보이지 않으며, 스마트워치에 연결해 사용한다.

5일 '네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)'에 발표된 논문에 따르면 이 전자문신은 먼저 손바닥에 구불구불한 형태의 폴리이미드를 붙인뒤 그 위에 금으로 된 실선을 올린다. 이 전자문신은 손바닥을 쥐고 펴도 쉽게 떨어지지 않는다. 인장 변형률이 최대 42%까지도 전기 연결이 끊어지지 않았다. 또한 이 전자문신을 한채 외부활동 15시간 동안 감정상태를 모니터링 할 수 있었다. 뿐만아니라 최대 3일까지 전자문신이 손바닥에 붙어있을 수 있다.

손바닥은 우리의 감정상태가 어떠한지 알려주기도 한다. 예를들어 긴장하거나 흥분할때 손바닥이 젖는다. 이러한 반응은 정신적 스트레스를 측정하고 정신건강문제를 해결하기 위해 활용된다. 하지만 이를 위한 장치는 아직까지 부피가 크고 정확하지 않으며, 신체의 눈에 잘 띄는 센서를 부착해 주위 사람들의 거부감을 일으킬 수 있다.

텍사스대학 항공우주공학과 난슈 루 교수는 "이 전자문신은 사람들이 착용했다는 것을 잊을 정도로 일상에 방해가 되지 않으며, 눈에 띄지 않게 착용해 주변사람들의 눈치를 보지 않아도 된다"고 말했다.

연구진은 수년간 웨어러블 전자 문신 기술을 개발해왔다. 그래핀은 두께가 얇으면서도 몸에서 나오는 전위를 잘 측정할 수 있어, 그래핀을 소재로 사용하면 정확한 판독이 가능하다.

그러나 이런 종류의 초박형 재료는 무라하게 변형을 주면 많은 것을 처리할 수 없어 손바닥이나 손목처럼 많이 움직이는 신체부위에 사용하기가 어렵다. 따라서 손바닥 위의 전자문신이 얼마나 견고한 회로로 데이터를 전송할 수 있는지에 달렸다.