“사커” “풋볼”...16강서 맞붙은 美·네덜란드 정상들의 유쾌한 설전

조 바이든 미국 대통령이 축구를 '사커'라고 부르고 있다. /트위터

미국과 네덜란드가 3일(현지 시각) 2022 카타르 월드컵 16강에서 맞붙었다. 양국 정상은 경기 전후로 축구의 영어 표현을 놓고 농담 섞인 기싸움을 벌였다.

조 바이든 미국 대통령은 16강 경기를 앞두고 트위터에 “힘내라 미국대표팀(Let’s go USMNT)”이라는 글을 올렸다. 글과 함께 올린 영상에서 바이든 대통령은 축구공을 든 채 “그것(축구)은 사커(soccer)라고 불린다”며 “여러분은 할 수 있다. 가자 미국”이라고 말했다.

마르크 뤼터 네덜란드 총리는 네덜란드가 3대1로 미국을 꺾은 뒤 바이든 대통령의 농담을 맞받았다. 그는 바이든 대통령의 글을 공유하며 “미안하지만 조, 풋볼(football)이 이겼어요”라고 썼다. 윙크하는 이모티콘도 함께 올렸다.

마크 뤼터 네덜란드 총리가 조 바이든 미국 대통령의 게시글을 공유하며 '풋볼'을 언급했다. /트위터

미국은 축구를 사커라고 칭하고, 풋볼은 미식축구를 말할 때 주로 쓴다. 미국의 축구 리그는 사커가 포함된 MLS(메이저리그 사커·Major League Soccer)다. 풋볼이 들어간 NFL(National Football League)은 미식축구리그다.

미국을 제외한 세계 대부분 국가에서는 축구를 뜻하는 단어로 풋볼을 쓴다. 풋볼과 사커 모두 옳은 표현이지만, 두 단어 가운데 어떤 것을 써야 하는지는 오랫동안 미국과 영국을 비롯한 유럽 국가 간의 자존심 대결처럼 여겨져 왔다. 실제로 축구 종주국인 잉글랜드 축구협회 명칭에는 풋볼이, 미국 축구연맹 명칭에는 사커가 들어간다.

AFP통신은 “(축구가) 미국에서 불리는 사커인지, 아니면 풋볼인지에 대한 영원한 쟁점이 트위터에서 바이든과 뤼터 간의 재치 있는 입담을 불러일으켰다”고 했다.

바이든 대통령은 뤼터 총리의 트윗을 공유하며 “엄밀히 말하면 ‘풋발(voetbal)’ 아닌가”라고 다시 한번 농담을 던졌다. 풋발은 풋볼의 네덜란드어 표현이다.

바이든 대통령은 그러면서 “농담은 제쳐두고, 당신 팀과 나라에 축하를 전한다. 뉴질랜드에서 재대결하자”고 했다. 뉴질랜드는 내년에 호주와 함께 2023 여자 월드컵을 개최한다. 미국은 1991년 첫 여자월드컵을 시작으로 4차례나 우승을 차지한 강팀이다. 직전 대회인 2019년 프랑스 여자월드컵에서도 정상에 올랐다. 미국 여자 대표팀과 네덜란드 여자 대표팀은 내년 7월 27일 뉴질랜드 웰링턴에서 맞붙는다.