네이버웹툰, 시각장애인도 읽는다···말풍선 읽어주는 AI 다음달 출시

네이버 행사 ‘널리 웨비나’서 발표
말풍선 이미지→텍스트→음성 변환
18만개 회차에 적용, 내년 1월 서비스
“대화 없는 장면도 텍스트 해설할 것”

박준현 네이버웹툰 AI 연구원이 5일 열린 '널리 웨비나'에서 시각장애인을 위한 웹툰 대체 텍스트 제공 서비스 '배리어프리 웹툰'을 설명하고 있다. /사진 제공=네이버웹툰

[서울경제]

시각장애인도 웹툰을 즐길 수 있는 시대가 왔다. 만화 말풍선 속 대화를 대신 읽어주는 네이버웹툰 인공지능(AI)을 통해서다.

네이버웹툰은 5일 열린 ‘제10회 2022 널리 세미나: 현재를 넘어, 새로운 세상으로의 접근’ 행사(널리 웨비나)에서 AI를 활용한 웹툰 대체 텍스트 제공 서비스 ‘배리어프리 웹툰’을 업계 최초로 개발, 내년 1월 자사 플랫폼에서 연재 중이거나 완결된 작품 18만 회차에 적용해 시범 운영한다고 밝혔다.

배리어프리 웹툰은 이미지 형태인 말풍선 대화를 텍스트로 바꾸고 이를 다시 음성으로 변환하는 서비스다. AI가 만화 컷(장면)을 식별하고 배경 그림으로부터 말풍선 영역을 구분한 후 말풍선 간 대화 순서를 추론한다. 이를 위해 ‘광학 문자 인식(OCR)’, ‘웹툰 오브젝트 디텍션(객체 탐지)’ 기술이 적용됐다.

네이버웹툰은 누가 대사를 했는지 알 수 있는 ‘화자 추론 기능’, 대사가 없는 장면도 대체 텍스트로 설명할 수 있는 기능도 추가로 개발하겠다는 계획이다. 박준현 네이버웹툰 AI 연구원은 “현재 버전의 대체 텍스트 자동 생성 기술은 아직 초기 단계로, 스토리 전달을 완벽하게 할 수 있는 대체 텍스트를 만들기 위해 계속 도전하고 연구를 진행할 것”이라고 말했다.

이번 발표가 이뤄진 ‘널리 웨비나’는 장애인 등 누구나 접근 가능한 디지털 기술 환경을 구축하기 위해 업계 전문가들이 모여 논의하고 노하우를 공유하는 연례 행사다. ‘4차산업 기술이 적용된 현재 접근성과 미래기술’이라는 주제로, 네이버뿐 아니라 사회적 기업 엔비전스, 카카오, 카이스트, 고려대 등이 참여했다.

김윤수 기자 sookim@sedaily.com