‘실내마스크 해제론’에…정기석 “억울한 죽음 누가 책임지나”

“학기 중 마스크 벗을 시 어마어마한 독감 유행 올 것”

(시사저널=박선우 객원기자)

정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장(국가감염병위기대응 자문위원장)이 지난 9월16일 정부서울청사 브리핑실에서 코로나19 대응 현황 등을 브리핑하고 있다. ⓒ연합뉴스

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병 위기대응 자문위원장이 실내 마스크 착용 의무 해제론에 강한 우려를 나타냈다. 최근 일부 지방자치단체에서 독자적인 실내 마스크 착용 의무 해제 추진 행보를 예고한데 따른 경고다.

정 단장은 5일 정부서울청사 브리핑을 통해 "지금 당장 마스크를 벗으면 감염이 늘고 중환자와 사망자도 늘기 마련"이라면서 "당장 실내 마스크를 해제했을 때 억울한 죽음과 고생을 하게 되는 고위험 계층에 대해 누군가 책임을 져야 하지 않겠느냐는 생각을 하지 않을 수 없다"고 지적했다.

이어 "일부 지자체에서 자체적으로 방역 단계를 낮추겠다는 이야기가 나와서 걱정된다"면서 "우리나라는 1일 생활권이라 선도적으로 나가려는 곳은 파급 효과에 대해서도 대책이 있어야 한다"고 강조했다.

정 단장은 일부 지자체의 방역 완화로 인한 환자 대량 발생 상황을 예로 들었다. 그는 "한 지역에서 의무 해제를 다 했을 때 환자가 대량 발생하면 아마 그 지역에서 환자를 다 수용하지 못할 것"이라면서 "그럼 다른 지역으로 (환자를) 보내야 하는데 다른 지역은 무슨 죄인가. 이런 것들을 생각할 때 우리나라는 방역에 관해 일관성 있게 진행하는 것이 더 바람직하다"고 주장했다.

독감 유행의 위험 또한 실내 마스크 착용 해제 반대의 논거로 언급했다. 정 단장은 "지금은 학기 중이고, 방학이 되기 전 마스크 (착용) 의무를 해제해서 학교에서 마스크를 벗으면 어마어마한 독감 유행이 올 것"이라면서 "그렇게 되면 학교를 못가는 학생이 더 나올 것이고, 학업에 부진함을 더 보일 수 밖에 없을 것"이라고 경고했다.

방역당국은 오는 15일과 26일 질병관리청서 실내 마스크 착용을 비롯한 방역 단계 관련 공개 토론회를 진행할 방침이다. 이와 관련해 정 단장은 "여러가지 조건을 고려해 실내 마스크 의무 부과 해제에 대한 로드맵이 나올 것으로 생각한다"면서 "여러 전문가, 참여자들이 토론하는 것을 지켜보면서 실내 마스크 해제에 대해 이야기할 것"이라고 설명했다.

한편 같은 날 김태흠 충청남도지사는 실국원장 회의를 통해 "여러가지 논란이 일고 있는 마스크 착용 의무 해제 문제를 우리 도 입장에서 적극 검토해 달라"면서 "중앙정부가 적극 검토 안할시 지방정부 차원에서 하겠다는 내용도 검토해 달라"고 주문했다. 이보다 앞서 대전시의 경우 '오는 15일까지 정부 차원에서 실내 마스크 착용 의무화 조치를 해제하지 않으면 자체 행정명령을 발동으로 시행하겠다'는 내용을 골자로 하는 공문을 코로나19 중앙재난안전대책본부 측에 보낸 바 있다.