PCR검사소 줄였다 늘렸다… 갈피 못잡는 ‘중국 방역’

날 추운데… 검사 기다리는 시민들 : 4일 중국 베이징 차오양구 한 선별진료소에서 주민들이 코로나19 PCR(유전자증폭) 검사를 받기 위해 줄을 서 있다. 중국은 최근 코로나19 규제 전격 완화에 나서고 있는 상황이다. EPA 연합뉴스

■ 코로나 딜레마 빠진 시진핑

일터 가려면 검사결과 필요한데

검사소 대폭 축소로 시민들 혼선

자국백신 고집 등 면역체계 취약

지속 완화땐 수만명 목숨도 위태

방역 ‘강화’ ‘완화’ 선택 어려워

베이징=박준우 특파원 jwrepublic@munhwa.com

중국의 ‘제로 코로나’ 정책에 항의하는 ‘백지 시위’가 전국에서 일어나자 당국이 방역을 완화하고 나섰지만 갑작스러운 정책 전환에 방역 당국이 우왕좌왕하는 모습을 보이며 시민들의 불만은 여전히 터져 나오고 있다. 이를 두고 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 방역 ‘강화’와 ‘완화’ 중 어떤 것도 선뜻 선택하기 어려운 ‘딜레마’에 처해있다는 지적이 제기된다.

4일 베이징(北京) 차오양(朝陽)구는 시민들의 항의 속에 전날 문을 닫았던 대다수 간이 PCR(유전자증폭) 검사소 운영을 재개했다. 지난 2일 당국이 PCR 음성 결과 제출 장소와 요건 등을 완화하자 검사소 수를 대폭 줄였지만, 여전히 회사 출입에 PCR 검사결과가 필요한 곳이 많고, 병원과 공항, 특정 기관을 출입하기 위해서도 검사가 필요하기 때문이다.

후시진(胡錫進) 전 환추스바오(環球時報) 총편집인은 “일터로 돌아가기 위해선 검사가 필요한데 검사소를 철수시킨 것은 집을 봉쇄하는 것과 다르지 않다”며 “다른 지역도 이 같은 혼선에서 회복할 수 있어야 한다”고 밝혔다. 앞서 허베이(河北)성 스자좡(石家莊), 광둥(廣東)성 광저우(廣州) 등도 비슷한 혼란을 겪었다.

이 같은 상황은 중국 전역에서 ‘백지 시위’가 일어날 만큼 주민 불만이 극에 달한 데다 이를 유지하는 데도 내부적 한계에 봉착했기 때문으로 분석된다. 검사 및 격리비용을 부담하던 지방정부가 비용 절감을 위해 서둘러 나서다 보니 더욱 큰 혼선이 빚어졌다는 것이다. 중국 재정부 자료에 따르면 지방정부는 지난 1∼10월 자신들의 재정수입보다 11조8000억 위안(약 2186조 원) 이상을 더 지출했다.

이와 관련 영국 가디언은 이 같은 조치가 “시 주석의 ‘딜레마’를 해결하는 데는 임시방편에 불과하다”고 분석했다. 시 주석이 방역을 추가로 완화한다면, 전국적인 코로나19 확산으로 수만에서 수십만 명의 목숨이 위태로울 수 있다. 중국은 코로나19 확산 초기부터 봉쇄 정책에 주력한 데다 예방 효과나 지속력이 비교적 약한 자국 백신만 고집해오면서 시민들의 면역 체계가 비교적 취약하기 때문이다.

한편 베이징 외에도 4일 상하이(上海)시가 5일부터 대중교통 등 공공장소 출입 때도 PCR 음성 증명서를 검사하지 않겠다고 밝혔다.

글로벌타임스는 이날 청두(成都), 톈진(天津), 다롄(大連), 선전(深) 등 최소 10개 도시에서 대중교통 이용 때 PCR 음성 결과 제시 의무가 폐지됐다고 전했다.

밀접접촉자만 발생해도 해당 주거단지를 봉쇄하고 외출 때는 반드시 PCR 음성 증명을 요구했던 중국이 급격히 방역 조치를 완화한 것으로 평가됐다.

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