누리호 탑재 중량 1.5t→1.9t으로 성능 '업'

내년 상반기 발사 페어링 보강 계획

지난 6월 21일 2차 발사에 성공한 누리호 발사 장면. 한국항공우주연구원 제공.

한국형발사체 누리호의 탑재중량이 1.5t에서 1.9t으로 상승했다. 1.9t 중량의 물체를 누리호에 실어 우주로 올릴 수 있게 됐다는 의미다. 

4일 과학기술정보통신부 관계자에 따르면 누리호가 예상보다 높은 성능을 보이며 탑재중량이 기존보다 0.4t 늘었다. 고도 700km에 쏘아 올릴 수 있는 중량을 따진 것이다. 고도 200km의 지구 저궤도에는 3.3t 중량의 물체를, 고도 500km에는 약 2.2t 중량의 물체를 쏘아 올릴 수 있다.

늘어난 탑재중량은 지난달 28일 공개된 차세대발사체 개발사업 예비타당성조사 통과 자료에도 명시됐다. 과기정통부는 “누리호는 약 1.9t 이하의 지구 저궤도 위성 투입에, 차세대 발사체는 누리호로 발사가 어려운 대형위성 투입과 달, 화성 탐사선 발사 등 우주탐사에 활용할 계획”이라고 밝혔다. 

늘어난 탑재중량은 페어링 보강에 활용될 것으로 예상된다. 페어링은 우주발사체 발사 과정에서 발생하는 마찰이나 열, 충격 등으로부터 탑재체를 보호하는 구조물이다. 내년 상반기로 예정된 3차 발사 때 실리는 탑재체 숫자가 1, 2차 발사 때보다 대폭 늘어나는 만큼 관련 보강에 나선다는 계획이다.
 

[고재원 기자 jawon1212@donga.com]