미국, 북한 ‘종교자유특별우려국’ 재지정…21년째

토니 블링컨 미국 국무장관이 지난 달 30일(현지시간) 루마니아 부쿠레슈티에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 외교장관회의에 참석하고 있다. AP=연합뉴스

미국 국무부가 매년 지정하는 종교자유 특별우려국 명단에 북한이 21년째 포함됐다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 2일(현지시간) 성명을 내고 “나는 오늘 버마(미얀마), 중국, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 북한, 파키스탄, 러시아, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄을 종교자유 특별우려국으로 지정한다”고 밝혔다.

블링컨 장관은 이들 12개국이 “특히 종교 자유에 대한 심각한 침해에 관여했거나 용인했다”고 설명했다. 지난해에 비해 종교자유 특별우려국에 쿠바와 니카라과 등 2개국을 추가로 포함했다.

미 국부장관은 1998년 미 의회가 제정한 국제종교자유법에 따라 매년 세계 각국의 종교 자유를 평가하고 종교 자유 관련 특별우려국과 특별감시국 등을 지정한다.

블링컨 장관은 성명에서 심각한 종교 자유 침해에 관여하거나 이를 용인한 특별감시국으로 알제리, 중앙아프리카공화국, 코모로, 베트남 등 4개국을 지정했다고 밝혔다. 이 외에 탈레반과 알-샤바브, IS(이슬람국가), 보코하람, 와그너그룹 등은 특별우려단체로 지정했다.

블링컨 장관은 성명에서 “전 세계적으로 정부와 비국가 행위자들이 개인의 신앙을 이유로 위협하고 투옥하고, 죽이기까지 한다”면서 “어떤 경우에는 정치적 이익을 위한 기회를 활용하기 위해 개인의 종교·신념의 자유를 억압한다. 미국은 이같은 남용을 좌시하지 않을 것”이라고 했다. 그는 그러면서 “우리는 모든 국가의 종교·신앙의 자유를 면밀히 감시하고 종교적 박해와 차별에 직면한 이들을 옹호할 것”이라고 밝혔다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com