LG엔솔·GM, 美테네시 배터리 공장에 3600억 원 추가 투자

LG화학이 미 테네시주에 투자한 배터리 양극재 공장 예상 조감도. 연합뉴스

생산량 당초 계획보다 40% 증가…일자리도 400개 더 늘어

LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)의 합작 배터리 회사인 얼티엄셀즈가 미국 테네시주에 2억7500만 달러(약 3590억 원)를 추가로 투자하기로 했다.

AP 통신은 2일(현지시간) 얼티엄셀즈가 테네시주 스프링힐에 건설할 리튬배터리 공장의 생산량을 40%가량 늘리기 위해 이같이 결정했다고 보도했다. 앞서 얼티엄셀즈는 스프링힐 공장 건설을 위해 23억 달러(악 3조 원)를 투자하기로 했다.

LG에너지솔루션에 따르면 이번 투자 확대를 통해 얼티엄셀즈 2공장의 배터리 생산능력은 당초 발표한 35기가와트시(GWh)에서 50GWh로 확대된다. 또 당초 계획보다 400개가량 늘어난 1700개 일자리가 창출될 전망이다.

톰 갤러거 얼티엄셀즈 운영 부사장은 "이번 투자 확대를 통해 GM에 더 많은 배터리 셀을 더 빨리 제공할 수 있어 향후 몇 년간 GM의 공격적인 전기차 출시 계획을 차질없이 지원할 수 있을 것"이라며 "얼티엄셀즈는 5년 내외로 북미에서 100만 대 이상의 전기차를 생산한다는 GM의 계획에 맞출 수 있도록 적절하게 대처하고 있다"고 설명했다. 얼티엄셀즈는 테네시 외에도 미시간주와 오하이오주 등 모두 네 곳에 리튬배터리 공장을 건설할 계획이다.

한편 LG화학은 GM과의 합작 사업과는 별개로 테네시주 클락스에 30억 달러(약 3조9000억 원) 이상을 단독 투자해 공장을 짓고, 연간 12만t 규모의 양극재 생산 능력을 확보할 계획이다.

장병철 기자

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