‘VPN도 쓰지마’···“중국, 틱톡 등에 ‘검열 강화’ 지시”

지난달 27일(현지시간) 중국 상하이에서 시민들이 최근 일어난 우루무치 아파트 화재의 피해자들을 추모하고 있다. 지난 24일 신장위구르자치구 우루무치의 한 고층 아파트에서 불이 나 10명이 숨지고 9명이 다쳤다. AP연합뉴스

이른바 ‘백지 시위’에 대한 사이버 단속을 이어가고 있는 중국 정부가 ‘틱톡’ 등에 검열을 강화하라고 지시했다고 월스트리트저널(WSJ)이 1일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 지난달 말 중국 국가사이버정보판공실(CAC)이 자국의 인터넷 기업에 인터넷 검열팀 직원을 확대하라는 지침을 내렸다. 중국 최대 빅테크인 텐센트, 온라인 플랫폼 ‘틱톡’과 ‘더우인’의 모회사 바이트댄스 등 기업들이 이 같은 지침을 받았다.

지시 내용은 ‘백지 시위’에 대한 콘텐츠 검열을 강화하고, 특히 대학가 시위 정보를 비롯해 이번 사태의 발단이 된 신장 위구르 화재 사고 등의 공유에 각별히 주의하라는 것이다. 이 지침은 CAC의 내부 회의 후 발표됐다고 소식통들은 전했다. CAC와 텐센트, 바이트댄스 측은 이에 대한 언급을 거부했다.

CAC 지침에는 인터넷 우회 접속을 가능하게 하는 가상사설망(VPN)에 대한 접근을 차단하라는 내용도 포함됐다. 중국의 검색 엔진과 인터넷 콘텐츠 플랫폼에서 VPN 판매 게시물 및 사용 방법에 관한 정보를 없애고, VPN 관련 검색 자체를 차단하라는 지침을 내렸다는 것이다.

이는 중국 네티즌들이 트위터 등 중국 내에서 접근이 금지된 해외 플랫폼에 VPN을 통해 접근하는 것을 막으려는 의도인 것으로 풀이된다. 이미 지난 주말부터 많은 중국 인터넷 업제들이 시위 영상을 삭제하고, 중국 소셜미디어 기업들도 ‘백지’에 관한 검색 결과를 숨겼다고 WSJ는 전했다.

‘백지 시위’가 불거진 이후 중국 네티즌들은 VPN을 통해 트위터 같은 해외 플랫폼을 적극적으로 활용하고 있다. 모바일 데이터 분석업체 ‘센서타워’에 따르면 지난달 28일 중국의 애플 앱스토어에서 트위터 다운로드 건수는 8위를 차지했다. 11월 초까지만 해도 중국 앱스토어에서 트위터 다운로드 순위는 100위권 초중반에 불과했다.

VPN 제공업체 ‘서프샤크’ 측은 “중국 시위 기간 동안 (VPN) 다운로드가 급증했다”고 밝혔다. 센서타워는 “중국 정부가 시민들이 이러한 도구를 사용하는 것을 어렵게 만들었기 때문에 중국에서의 문제 해결 요청 건수도 증가했다”고 말했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com