결전의 날 앞둔 한국… “조규성·황인범이 16강 진출 결정할 것”

28일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 대한민국과 가나의 경기. 동점골을 넣은 조규성이 환호하고 있다. /연합뉴스

포르투갈과의 마지막 조별리그 경기를 앞둔 한국의 운명이 황인범과 조규성에 달려 있다는 외신의 분석이 나왔다.

2일(현지 시각) 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 “한국은 행운을 바라기보다 미드필더 황인범과 공격수 조규성에 의지해야 한다”고 말했다. 그러면서 “한국이 우루과이전에서 운이 좋았다면 아픈 선수들이 없었을 것”이라며 “행운과 같은 추상적인 개념이 아닌 경기에 실제로 영향을 미치는 선수들에게 기대를 걸어야 한다”라고 분석했다.

ESPN은 득점을 못 하고 있는 손흥민의 경기력을 이해해야 한다고도 말했다. 이 매체는 “손흥민은 최선을 다했지만 제대로 된 경기력을 보여주지 못했다”면서도 “그가 지난달에 부상을 당하고 지금도 마스크를 착용하면서 회복하고 있기 때문에 이해해야 한다”고 밝혔다.

ESPN은 포르투갈전에 이강인을 선발 출전해야 한다고 내다봤다. 매체는 “가나전에서 짧게 뛴 이강인을 벤투 감독이 처음부터 내보낸다면 경기 흐름에 영향을 미칠 것”이라고 분석했다.

한국과 포르투갈은 오는 3일 자정(한국 시각) 카타르 알라이얀에 있는 에듀케이션 시티 스타디움에서 맞붙는다. 2승으로 이미 16강 진출을 확정한 포르투갈과 달리 한국은 1무1패(승점 1), 3위에 위치해 있는 상태다. 16강 진출을 위해선 포르투갈에 승리를 따낸 뒤 우루과이-가나 결과를 지켜봐야 하는 어려운 상황이다.

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