40살 맞은 동원참치, 70억캔 돌파… 국민 1인당 137개 먹었다
동원참치는 1982년 12월 국내 첫 출시 이후 40년 동안 한 번도 1위 자리를 놓치지 않고 소비자들의 사랑을 받아온 국민 식품이다. 동원그룹의 창업주 김재철 명예회장은 "국민에게 양질의 단백질을 공급하겠다"는 일념으로 '동원참치'를 처음 개발했다.
현재 동원참치는 한 해 약 2억캔 이상 판매되고 있으며 지난 2014년에는 업계 최초로 총 누적 판매량 50억캔을 돌파하며 국내 수산캔 시장에 신기원을 이뤄냈다. 현재까지 누적 판매량은 70억캔을 돌파했다. 이는 국민 1인당 137.2개를 섭취한 수치(5100만명 기준)이며 일렬로 늘어놓으면 지구를 약 14바퀴(약 55만㎞) 돌 수 있는 거리가 되는 양이다.
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동원참치가 처음 출시됐을 당시에는 '고급식품'이자 선진국형 식품으로 알려졌다. 실제로 국민 소득 대비 참치 가격이 매우 높았기 때문에 참치캔 역시 한 캔에 약 1000원으로 비싼 식품이었다.
우리나라가 고도로 성장한 1980년대 말과 1990년대 초를 거치며 '편의식품'으로 자리 잡기 시작했다. 고학력 사회로 접어들며 맞벌이 부부가 생겨났고 참치캔은 엄마들에게 준비하기 간편하면서도 학생들에게는 만족스러운 도시락 반찬이었다.
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참치 살코기를 정육면체 모양으로 빚어 한입에 간편하게 먹을 수 있는 신개념 참치 HMR '동원참치 큐브'는 동원F&B가 자체 개발한 FM(Fish Mold) 공법을 통해 만들어졌다. FM 공법은 첨가물을 넣지 않고 카놀라유만을 활용해 참치 살코기를 정육면체로 빚어내는 기술이다. 동원F&B의 오랜 참치 가공 노하우와 어묵 제조법 등 다양한 제조 기술을 접목한 공법으로 2013년 국내 특허 등록을 완료했다.
'동원참치 큐브'는 간편하면서도 맛있는 식사를 원하는 MZ세대를 중심으로 큰 인기를 얻으며 현재까지 누적 판매량 100만개를 돌파했다.
조승예 기자 csysy24@mt.co.kr
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