시위 통했나? 中 '제로 코로나' 급반전…곳곳서 봉쇄 해제

광저우 9개 구 봉쇄 풀고 교통도 정상화…선전, 충칭도 밀접 접촉자 기준 완화하고 자가격리 전환

[베이징=AP/뉴시스] 11월27일 중국 베이징에서 코로나19 봉쇄 정책에 항의하는 시위대가 경찰과 대치하고 있다. 시민들은 정부에 항의하는 의미를 담은 ‘백지’를 들고 28일 새벽까지 시위를 이어갔다. 2022.11.28.

중국 각지에서 봉쇄 반대 시위가 일어난 지 사흘 만에 장기 봉쇄 지역들이 봉쇄를 해제하는 등 극적 변화가 일고 있다.

1일 중국 경제 매체 매일경제신문에 따르면 전날 선전시는 기자회견에서 감염자와 같은 시간에, 같은 공간에 있었느냐 여부로 밀접 접촉자 여부를 판단하지 않겠다고 밝혔다. 밀접 접촉자라고 해도 열악한 격리 시설로 강제 이동시키는 방식이 아닌 조건부 자가격리로 대체하기로 했다.

새로운 밀접 접촉자 기준과 자가격리 자격 조건은 따로 언급하지 않았다. 그러나 대전제가 마련된 만큼 세부 사항은 곧바로 마련될 것으로 관측된다.

같은 날 충칭시도 선전과 같은 내용의 밀접 접촉자 분류 기준을 공개했다. 도심에서 서취(구 아래 행정단위)나 주거단지 안에서 감염 위험이 낮은 곳의 이동을 허용하기로 했다.

중국 최대 제조 도시 광저우는 하이주, 톈허, 판위 등 9개 구를 임시 통제 구역에서 해제했다. 구 전체 주민을 대상으로 한 유전자증폭(PCR) 전수 검사를 중단하는 한편 방역 가림막도 대부분 철거했다. 그러자 지하철과 버스, 수상 여객 등 운행이 재개됐다. 봉쇄를 하더라도 감염자가 발생한 아파트 동 이외의 곳들은 봉쇄하지 않기로 했다.

광저우는 10월 말부터 섬유 도시 하이주구 등을 전면 봉쇄해왔다. 저소득층 농민공들이 몰려 사는 지역이 장기간 봉쇄되자 주민들이 뛰쳐나와 경찰들과 몸싸움을 벌이는 등 극심한 갈등을 빚었다.

공산당 기관지 인민일보가 1일자 신문에 게재한 '봉쇄는 신속하게 하되 빨리 해제해야 한다'는 제하 일문일답 형식의 기사에서 "최근 인민들의 불만은 방역 자체가 아니라 일률적인 봉쇄다. 봉쇄를 하더라도 신속하게 집행하고 해제해야 한다"며 "대중의 불편을 줄이기 위해 모든 조치를 취해야 한다"고 보도했다.

특히 저항이 심했던 광저우를 의식한 듯 "장기간 봉쇄는 인민의 생활과 생산에 영향을 미치고 불안감을 조성하므로 이런 상황은 피해야 한다"며 "원칙적으로 고위험 구역은 건물 단위로 구분해야지 임의로 확장해서는 안 된다"고 전했다. 정밀 방역 기조를 따르라고 지방정부를 다그치는 대목이다.

오미크론 변이가 델타 변이에 비해 치명적이지 않다고도 했다. 지금까지 유지하던 제로 코로나 방역 명분을 뒤집는 부분이다. 인민일보는 "국내 및 국제 모니터링 데이터에 따르면 오미크론 변이는 델타 변이에 비해 독성이 현저히 약하다"며 "중증 및 사망률이 이전 변이들보다 낮다"고 전했다.

다만 노인들에 대해서는 백신 접종을 서두르라고 독촉했다. 인민일보는 "60세 이상은 중증으로 발전할 위험이 있고 80세 이상은 위험이 훨씬 높다"며 "가능한 한 빨리 백신 접종을 마쳐야 한다"고 주문했다.

중앙 정부와 지방 정부들이 동시다발적으로 방역 완화에 나선 건 지난달 25~27일 베이징과 상하이, 난징, 광저우, 청두, 우루무치 등 16개 도시에서 동시다발적 시위가 발생한 지 사흘 만이다. '시진핑 퇴진' 같은 금기어가 등장하면서 제2 톈안먼 항쟁으로 발전할 수 있다는 두려움이 작용한 걸로 보인다.

중국 정부는 방역 완화로 시위 명분을 희석하면서도 시위 참가자들을 색출하는 작업도 병행 중이다. 공산당 중앙정법위원회는 최근 열린 전체 회의에서 "적대세력 침투와 파괴 활동, 사회 질서 교란을 철저히 단속하겠다"며 시위대 시위를 '외세와 결탁한 반역 행위'로 간주하겠다고 공언했다.

베이징(중국)=김지산 특파원 san@mt.co.kr