30일 타계한 장쩌민은 누구? 개혁·개방 본궤도 올려

장쩌민 중국 국가주석이 2001년 5월8일 중국 홍콩에서 열린 포춘 글로벌 포럼에 참석한 기업 임원들과 함께 회의 중 미소 짓고 있다. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김민수 기자 /사진=뉴스1

【베이징=정지우 특파원】 11월 30일 타계한 장쩌민 전 중국 국가주석은 중국 개혁·개방을 본궤도에 올려놓은 지도자로 평가된다. 자신을 발탁한 덩샤오핑이 개혁·개방의 총설계사였다면 그는 충실한 이행을 통해 중국을 제2의 경제대국으로 성장시키는 발판을 마련했다.

장 전 주석은 1926년 장쑤성 양저우에서 태어난 뒤 상하이교통대학교 시절 공산당에 입당했다. 졸업 후 전기기사 자격증을 취득했고 선진기술을 습득하기 위해 모스크바에서 유학했다.

그는 이러한 이력 덕분에 국가수출입관리위원회와 국가외국투자관리위원회 부주임·비서장, 전자공업부 부부장·부장 등 여러 기술연구기관을 이끌었다. 중국 공산당 중앙위원회는 장 전 주석의 사망 소식을 전하는 서한에서 “중국의 전자공업 발전에 중요한 공헌을 했다”고 인정했다.

1985년부터 1988년까지 상하이시 시장과 당위원회 서기를 맡았다. 이 시절 톈안먼 사태가 터졌고 덩샤오핑의 눈에 들면서 1989년 중국 공산당 총서기와 중앙군사위원회 주석을, 1993년 중국 국가주석 자리에 각각 올랐다. 총서기를 맡은 때부터 중앙군사위 주석 자리를 내놓은 2004년 9월까지 15년 동안 최고 권력을 움켜쥔 셈이다.

그는 중국 현지 국가주석으론 최초인 1995년 11월 처음 방한했다. 또 1997년 재임 중 홍콩이 중국으로 반환됐다. 2년 뒤인 1999년엔 마카오도 넘겨받았다.

최대 업적은 이른바 혁명 제3세대를 이끌며 중국을 ‘최대 개발도상국’ 반열에 올렸다는 점이다. 자신의 이론인 ‘3개 대표 이론’을 당헌에 명기한 것은 20년 전인 2002년 11월이다.

반면 톈안먼 사태를 수습하며 최고 권력에 오른 인사답게 종교 단체인 파룬궁을 무자비하게 탄압하고, 티베트 독립운동에 대한 강력한 조치로 인권을 무시했다는 세계 여론의 비판을 받기도 했다.

장 전 주석은 최고 자리에서 물러난 뒤에도 막후 영향력을 행사했다. 후임자인 후진타오 전 주석을 ‘허수아비’로 만들었다는 말도 나왔다. 그러나 시진핑 국가주석의 등장으로 힘은 소멸되기 시작했다. 시 주석의 집권 5년 만에 장쩌민 계열이자 상하이방 인사 300여명이 ‘반부패 칼날’에 낙마했다.

장 전 주석이 마지막으로 공개석상에 등장한 것은 2019년 10월 1일 신중국 건국 70주년 기념식이다. 이후 모습을 찾을 수 없었다. 지난달 20차 당 대회에도 불참했다. 그로부터 한 달여 만에 중국 공산당은 장 전 주석의 사망을 공식 발표했다.