‘우주항공청’ 과학계 반발 지속… 이종호 장관 “충분히 듣고 반영하겠다”

이종호 과학기술정보통신부 장관. /과기정통부 제공

우주항공청에 대한 과학계 우려가 이어지는 가운데 주무부처인 과학기술정보통신부의 이종호 장관이 국회나 이해관계자들을 찾아가서 직접 설명할 수 있다는 입장을 밝혔다.

이 장관은 29일 오후 경기도 수원 CJ블로썸파크에서 ‘국가 합성생물학 이니셔티브’를 발표한 뒤 기자들과 만나 “(우주항공청)추진단에서 정리가 되고, 필요하다면 (국회나 이해관계자들을) 찾아뵙고 설명할 수도 있다”고 말했다.

앞서 윤석열 대통령은 전날 ‘미래 우주 경제 로드맵’을 발표하면서 미국 항공우주국(NASA)을 모델로 한 우주항공청을 내년 말에 설립하겠다고 밝혔다. 하지만 과학계에선 우주 전담 기구가 당초 기대했던 독립 부처가 아닌 과기정통부 산하의 ‘청’ 수준으로 결정되자 우려의 목소리를 쏟아냈다.

전국과학기술노동조합은 이날 성명서를 내고 “해외 성공 사례를 모델로 한 제대로 된 우주 전담부처 건설이 필요하다”며 “7개 부처 공무원들이 모인다고 하지만 과기정통부 산하에 청을 만드는 것으로 정해 놓고 시작하는 한 다른 부처는 들러리에 불과하다”고 지적했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 야당 간사인 조승래 더불어민주당 의원도 성명을 통해 반대 입장을 냈다.

우주항공청 추진단장에 대해서도 과거 항우연 달탐사사업단 연구자들의 연구수당을 삭감한 의혹이 있는 인물이라며 부적절하다는 목소리가 노조 쪽에서 나왔다. 과기정통부는 연구수당 삭감은 규정대로 처리된 것이라며 문제가 없다는 입장이지만 항우연을 비롯한 출연연 노조는 여전히 불만이 큰 상황이다.

이 장관은 “추진단에서 이런 부분을 충실히 설득하고 좋은 방안을 제시해야 할 것”이라며 “어떤 부분이 부족한 지 명확하게 제시하면 충분히 듣고 최대한 반영할 수 있게 하겠다”고 말했다.

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