암 치료제? 구충제 ‘펜벤다졸’ 유튜브 영상 30％는 ‘거짓’

사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 이미지투데이

구충제 ‘펜벤다졸’과 관련한 유튜브 영상 30％가 의학적으로 잘못된 정보란 연구 결과가 나왔다.

권정혜 충남대병원 혈액종양내과 교수 연구팀은 이런 내용을 담은 ‘잘못된 암 정보의 사회적 메커니즘 이해 유튜브 확산과 교훈: 정보병학 연구’란 논문을 국제학술지 최근호에 게재했다고 28일 밝혔다.

연구팀은 ‘암 대체 치료제’로 잘못 사용된 개 구충제 펜벤다졸에 대한 국내 유튜브 영상 702개(227개 채널)를 선별했다. 그 결과 29.9％인 210개 영상이 잘못된 정보임을 확인했다.

특히 2019년 9월부터 1년간 업로드된 조회수 5만회 이상 동영상 90개를 추출해 분석한 결과 펜벤다졸이 암 치료제로 사용되는 유력 증거인 것처럼 보여주는 자가투여 동영상이 지속해서 업로드되고 시간이 지나면서 늘어나는 것을 발견했다.

연구팀 관계자는 “펜벤다졸의 추천 콘텐츠 네트워크가 암 대체 치료제로서 펜벤다졸에 대한 시청자들의 믿음을 높이는 잘못된 인프라로 작용함을 확인한 것”이라 설명했다.

환자들이 인터넷에서 건강정보를 적극적으로 찾고 이를 토대로 치료 결정을 내린 뒤 제공자와 환자간 상호작용을 하는 과정에서 암을 스스로 치료할 수 있으리라 생각하는 일종의 ‘자기효능감’이 높아지는 현상도 찾아냈다.

펜벤다졸 효능이 의학적으로 증명된 바 없지만 환자들은 치료에 도움이 될 수 있다는 잘못된 동영상 때문에 적절한 치료를 하지 못한다는 게 권 교수팀의 설명이다.

권 교수는 “이번 연구를 계기로 잘못된 정보를 바로잡기 위한 감시 시스템을 구축하거나 환자나 보호자에 대한 체계적인 교육을 통해 유튜브 동영상에 대한 인식을 개선할 필요가 있다”고 말했다.

임태균 기자