중국 직격한 백악관… "평화 시위 권리 있어"

"제로 코로나 전략, 코로나19 억제 어려워"

27일 중국 상하이에서 당국의 코로나19 방역 정책에 항의하는 시위에 참여한 한 남성이 공안에 체포되고 있다. 상하이=AP 연합뉴스

미국 백악관이 “평화 시위를 보장해야 한다”는 입장을 밝혔다. 중국 당국이 코로나19 방역 정책에 항의하는 시위대를 무차별 연행하자, 자유로운 집회를 보장하라는 압박 메시지로 풀이된다.

28일(현지시간) 미국 정치 전문매체 폴리티코에 따르면, 미 국가안보회의(NSC) 대변인은 “모든 사람은 중국을 포함해 미국과 전 세계에서 평화적으로 시위할 권리가 있다”고 말했다. 이 대변인은 또 중국이 코로나 확산을 틀어막는 이른바 ‘제로(0) 코로나 전략’으로 감염병 확산을 억제하는 것은 매우 어려울 것이라고 언급했다.

아시시 자 백악관 코로나19 대응 조정관도 전날 중국의 제로 코로나 전략이 비현실적이라며 이를 통한 코로나19 억제가 어려울 것이라고 말한 바 있다.

미국의 이런 입장은 중국에서 봉쇄 정책에 항의하는 시위가 수도 베이징을 비롯한 곳곳에서 동시다발적으로 이뤄지고 있는 상황에서 나왔다. 사실상 중국 정부를 겨냥, “평화 시위를 보장하라”고 저격한 셈이다.

중국에서는 지역 자체를 봉쇄하는 제로 코로나 정책을 3년 가까이 이어가고 있으며, 이에 베이징과 상하이, 광저우 등지에서 성난 군중들이 거리로 쏟아져 나와 항의 시위를 벌이고 있고, 중국 공안은 이들을 체포하며 대응하고 있다.

이 과정에서 경찰이 현장을 취재하던 BBC방송 기자를 수갑 채워 폭행했다는 기사도 나오는 등 중국 당국의 대응이 과도하다는 비판이 확산하고 있다. 전국적으로 확산하는 시위에서는 ‘시진핑 물러가라’, ‘봉쇄 대신 자유를 원한다’는 등의 구호가 등장하고 있다.

허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com