"시진핑 퇴진 · 독재 반대" 시위 확산…중 방역 최대 위기

<앵커>

중국에서 코로나 봉쇄에 항의하는 시위가 전국으로 확산하고 있습니다. '시진핑 퇴진', '독재 반대'를 외치는 구호도 등장하면서 중국의 제로 코로나 방역정책이 최대 위기를 맞고 있습니다.

베이징 김지성 특파원의 리포트 먼저 전해드리고 현지 연결하겠습니다.

<기자>

각국 대사관이 밀집한 베이징의 중심 량마허 일대.

시민 수백 명이 '독재 반대'와 '개인 숭배 반대' 구호를 외칩니다.

[우리는 독재를 원하지 않는다! 우리는 개인 숭배를 원하지 않는다!]

앞서 상하이에서 시진핑 주석 퇴진 구호가 나온 데 이어,

[시진핑 물러나라! 시진핑 물러나라!]

수도 베이징에서도 시진핑 퇴진 요구 시위가 벌어진 것입니다.

경찰이 대거 출동해 해산에 나섰고, 취재 중이던 영국 BBC 기자를 수갑 채우고 구타하기도 했습니다.

이번 시위는 지난 24일 우루무치에서 발생한 고층 아파트 화재로 10명이 숨진 것이 도화선이 됐습니다.

코로나 봉쇄로 아파트 출입문과 현관문이 통제돼 화재 진압이 늦어졌다는 의혹이 제기됐습니다.

주말 중국 50여 개 대학에서 일어난 항의 시위는 우한과 청두, 난징, 광저우 등 전국으로 확산했습니다.

시위대는 검열에 저항한다는 의미로 '백지 시위'를 벌이고, 개혁과 인민 만세를 외치기도 했습니다.

블룸버그통신은 지난 1989년 톈안먼 사태 이후 볼 수 없었던 통일된 저항의 표시라고 전했습니다.

산발적인 코로나 봉쇄 항의 시위가 지난달 3연임을 확정한 시진핑 주석 퇴진 시위로 번지자 중국 당국은 민심 달래기에 나섰습니다.

중국 관영매체들은 일제히 과도한 방역조치를 지적하며 서민 생활에 불편이 없어야 한다고 강조했습니다.

관영 CCTV는 마스크를 쓰지 않은 월드컵 축구 관중의 모습이 중국인들을 동요시키는 것으로 보고 다른 영상으로 대체하기도 했습니다.

중국의 고강도 방역정책이 정치·경제·사회적인 불만이 집약된 '민심 이반'으로 이어지면서 최대 위기를 맞고 있습니다.

(영상취재 : 마규·유요, 영상편집 : 김호진, CG : 조수인, 영상출처 : 트위터)

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<앵커>

베이징 연결해보겠습니다. 김지성 특파원, 이렇게 반발이 거센데 중국 당국이 벌써 3년 가까이 고강도 방역정책을 고집하는 이유가 무엇인가요?

<기자>

일차적인 이유는 열악한 의료 환경 때문입니다.

중국의 중증 환자용 병상은 10만 명당 4개에 불과한데, 14억이라는 거대한 인구에 코로나가 확산하면 감당할 수 없을 것이라는 것이 중국 당국의 판단입니다.

여기에 고령층의 백신 접종률도 낮고, 중국산 백신의 효능 논란도 계속되고 있습니다.

무엇보다 고강도 방역정책, 이른바 '제로 코로나' 정책을 시진핑 주석의 최대 업적 중 하나로 꼽아온 터라, 하루아침에 이를 뒤집기도 어려운 상황입니다.

때문에 중국은 세계보건기구가 코로나 종식 선언을 하거나 오미크론보다 치명률이 낮은 변이가 우세종이 되기를 기다려왔는데,
최근 중국 내 코로나19 감염자가 급증하면서 이러지도 저러지도 못하고 있습니다.

<앵커>

당분간 이런 반정부 시위도 계속될 수 있겠네요?

<기자>

네, 이곳 베이징에서도 거주지 봉쇄와 집단 격리시설 이송에 반발하는 움직임이 커지고 있습니다.

코로나19 확산 이후 3년 동안 쌓인 불만이 본격적으로 터지고 있는 것입니다.

마냥 지켜보기도 어렵고, 그렇다고 강경 진압에 나섰다가 자칫 시위가 더 확산할 수도 있어서 중국 정부의 고민은 커지고 있습니다.

봉쇄 지역이 늘면서 우리 교민들의 피해도 늘고 있는데, 주중대사관은 교민의 약 30% 정도가 봉쇄에 영향을 받고 있다고 밝혔습니다.

중국 방역당국은 전면적인 봉쇄 해제보다는 점진적인 봉쇄 완화 정책을 통해 돌아선 민심을 다독이려 할 것으로 전망됩니다.

(영상취재 : 최덕현, 영상편집 : 김병직)

김지성 기자jisung@sbs.co.kr