ㅠ.ㅠ유럽…예상 밖 고전, 왜

모로코에 진 벨기에 모로코의 자카리야 아부할랄이 27일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 F조 조별리그 벨기에와의 경기에서 1-0이던 후반 추가시간에 쐐기골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 도하 | AP연합뉴스

아시아·아프리카팀 상대로
득점 줄고 실점 늘고…참패도
시즌 중 체력 혹사 감안해도
A매치 기간에 ‘네이션스리그’
타대륙 경험 줄고 전력 노출

한창 진행 중인 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서는 유독 이변이 많이 일어나고 있다. 특히 세계 축구의 중심을 자처하는 유럽 국가들이 고전하는 경우가 적지 않다. 그동안 약체라고 생각됐던 아시아나 아프리카 국가들의 약진에 흔들리고 있다.

4년 전 러시아 월드컵 때만 하더라도 이런 일이 별로 일어나지 않았다. 유럽 국가들이 조별리그에서 아시아·아프리카 팀을 만나 거둔 성적은 10승3무3패였다. 유럽 국가들 중 최약체로 분류됐던 아이슬란드가 나이지리아에 0-2로 패했고, 폴란드가 세네갈에 1-2로 무너졌다. 그리고 나머지 1패는 한국이 독일을 잡은 ‘카잔의 기적’이다. 심지어 30골을 넣고 16골만 내줘 득점이 실점의 두 배에 가까울 정도였다.

이번 대회에서도 겉으로 보기에는 유럽 국가들이 아시아·아프리카 국가들을 압도하는 형국이다. 현지시간으로 27일까지 유럽과 아시아·아프리카 팀들의 대결은 총 11번 있었고 유럽 국가들이 6승2무3패로 우위를 점했다.

그런데 내용을 들여다보면 상황이 좀 달라진다. 유럽 국가들이 아시아·아프리카 팀들을 상대로 기록한 득점은 19골. 반면 실점은 11골이나 됐다. 이란을 상대로 6-2로 이긴 잉글랜드, 호주를 4-1로 완파한 프랑스를 제외할 경우 득점은 9골, 실점은 8골로 그 차이가 크지 않다. 일본에 1-2로 패한 독일, 모로코에 0-2로 무너진 벨기에 등 이변도 심심치 않게 일어났다.

카타르 월드컵은 사상 최초로 겨울에 열리고 있다. 유럽 리그들은 한창 시즌 중일 때다. 월드컵으로 인해 빡빡해진 일정을 소화하느라 지친 상태에서 월드컵에 참가해 선수들의 컨디션이 말이 아니다.

하지만 빡빡한 일정 문제만으로 유럽의 고전을 다 설명할 순 없다.

유럽축구연맹(UEFA)은 러시아 월드컵이 끝난 직후인 9월에 UEFA 회원국이 모두 참여하는 네이션스리그를 출범시켰다. 2년마다 열리는 네이션스리그는 FIFA가 지정한 A매치 기간에 열린다.

수준 높은 유럽 국가들끼리 맞대결을 펼치다보니 명승부가 쏟아져 나오고 관심도 또한 높다. 하지만 이는 다른 대륙 국가들의 스타일을 경험할 수 있는 기회를 스스로 없앤 것이나 마찬가지였다.

조직력을 끌어올려 단단히 무장한 아시아·아프리카 국가들은 수없이 노출된 유럽 국가들의 전력, 전술을 보고 충분히 대비할 시간을 가졌다. 반대로 유럽 국가들은 아시아·아프리카 국가들의 정보 수집은 물론 실전 경험을 할 기회도 그리 많지 않았다.

4강을 유럽 국가들이 전부 장악했던 러시아 월드컵 때, 조별리그 2경기 만에 16강을 확정한 유럽 국가는 총 5개국이었다.

하지만 아시아·아프리카 국가들을 상대로 힘든 승부를 펼치고 있는 이번 대회에서는 27일 기준으로 프랑스만이 16강을 확정했다. 아시아·아프리카 국가들로 인해 B조, C조, E조 등 죽음의 조도 무수히 속출하고 있다. 현시점의 유럽 국가들은 아시아·아프리카의 거센 공세에 고전하고 있다.

도하 | 윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com