혈압 낮추기 등 도움 카카오 들어간 초콜릿, 효과 어디까지

카카오, 포만감에 다이어트 등에 효과
‘롯데 드림카카오’ 폴리페놀 함량 높아
적당량 섭취 땐 성인병 예방 등 도움

초콜릿 제품 이미지.

다이어트에 노력을 기울이는 사람이라면 다크 초콜릿에 관심을 기울여볼 만하다. 국내외 전문가들이 다크 초콜릿의 효과에 대한 다양한 견해를 내놓고 있다.

최근 미국 실험생물학회지를 인용한 보도에 따르면, 다크 초콜릿을 아침에 먹으면 배고픔 덜 느끼게 만들어 체중감소에 도움을 준다는 보고가 있다. 학회지는 카카오 폴리페놀에서 얻을 수 있는 대표적인 효과를 언급하며 고혈압, 심장질환 등 성인병 예방과 더불어 다이어트에 도움을 준다고 설명했다.

또 한국카카오연구회장인 이기원 서울대 푸드테크학과 교수는 최근 인기 프로그램 ‘세바시’에 출연해 ‘젊음을 유지하는 마법의 루틴’이라는 주제 강연에서 카카오의 효능 및 루틴을 통해 건강한 삶의 방법을 제시했다. 이 교수는 카카오에는 수명을 연장하고 노화를 막는 프로시아니딘 화합물 등의 폴리페놀이 와인의 2배 이상, 녹차와 홍차의 3~5배 이상 함유돼 노화를 억제하는 항산화 효과가 풍부한 특징이 있다고 소개했다.

그동안 세계 석학들은 카카오 효능에 대해 다양하고도 풍부한 자료를 내놓아 카카오 폴리페놀에 대한 소비자들의 관심을 집중시켰다.

쾰른 대학의 도버트 박사는 ‘작은 초콜릿 한 조각이 혈압을 낮출 수 있는데, 이는 다크 초콜릿에는 체내 산화질소량을 증가시켜 혈관을 깨끗하게 해 주는 폴리페놀 성분이 많이 들어 있기 때문이라고 밝혔다. 폴리페놀 성분은 다크 초콜릿에 더 많이 들어 있는데, 코코아 함량이 60-70% 이상인 쓴맛의 다크 초콜릿을 건강식과 함께 섭취하고, 더불어 운동을 꾸준히 한다면 더 좋은 효과를 볼 수 있다고도 했다.

초콜릿 섭취는 각 사람의 체질에 따라 다르지만, 요즘과 같이 일교차가 심하고 선선한 계절에 유용성이 돋보이는 음식으로 알려졌다.

또 초콜릿을 적절하게 섭취하면 스테미너에 효과를 얻을 수 있다는 연구도 있다. 카카오에 함유된 폴리페놀과 플라바놀, 카테킨 등의 효능이 밝혀지면서 적당량을 운동과 함께 섭취하면 유익하다고 알려졌다.

국내 시장에는 다크 초콜릿 제품이 많지 않다. 시중에 판매 중인 대표적인 다크 초콜릿은 롯데제과의 ‘드림카카오’다. 2006년 출시된 이 제품은 높은 카카오 함량과 폴리페놀 성분을 갖고 있다.

드림카카오 82% 제품 한 통에는 1420mg의 폴리페놀이 함유되어 있다. 이는 블루베리 100g과 비교할 때 드림카카오 82% 제품의 폴리페놀 함량이 9배 이상 많다고 업체 측은 밝혔다. 또 드림카카오 56% 제품 한 통에는 900mg의 폴리페놀이, 72% 제품 한 통에는 1220mg의 폴리페놀이 들어 있다.

정유미 기자 youme@kyunghyang.com