대통령실, 이상민 파면 요구에 “국조 시작도 안 했는데 野 언어도단… 尹 때리기 혈안”

해임 건의 현실화 가능성에 속내 복잡한 듯…고위 관계자, 대응방향 관련 "말씀드리기 어려워"

대통령실은 27일 더불어민주당의 이상민 행정안전부 장관 파면 요구를 일축했다.

대통령실 고위 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "여야가 이태원 참사 진상규명을 위해 국정조사에 합의했다"며 "국정조사를 제대로 시작하기도 전에 이 장관부터 나가라고 하는 것은 언어도단"이라고 말했다.

연합뉴스에 따르면 다른 고위 관계자도 통화에서 "야당이 수용할 수 없는 요구를 던졌다"고 했다.

앞서 민주당 박홍근 원내대표는 지난 25일 윤석열 대통령(사진)에게 오는 28일까지 이 장관을 파면하라고 요구하고, 이에 응하지 않으면 국회가 직접 나서겠다고 밝혔다.

이는 해임건의안 또는 탄핵소추안 발의로 해석됐다.

대통령실은 민주당이 윤 대통령 책임론을 부각하기 위해 이 장관 파면 요구와 해임건의안 등을 거론하고 있다고 보는 분위기다.

윤 대통령이 이번 참사와 관련해 일찍이 "필요하다면 정무적 책임도 따지겠다"고 열어놓은 상황에서 야당이 책임 범위를 윤 대통령에까지 확장하려 서두른다는 인식이다.

국정조사가 이제 막 시작됐고 경찰 특별수사본부의 수사도 한창인 가운데 특별검사(특검)도입까지 주장하는 것은 정치 파트너로서 도의가 아니라는 점을 지적하는 목소리도 나온다.

핵심 관계자는 통화에서 "야당이 윤 대통령을 흠집 내기 위해 일련의 정치적 공세 선물 세트를 하나씩 까겠다는 것"이라고 비판했다.

현재로선 윤 대통령이 민주당의 '최후 통첩'에 부응해 오는 28일까지 이 장관을 전격 파면할 가능성은 사실상 없어 보인다.

야당발(發) 해임건의 시나리오에 대해서도 강경론이 분출한다.

대통령실 관계자는 "수사나 국정조사 결과도 없이 뭘 해임하나"라며 "이 장관을 해임하면 그다음에는 국무총리를 물러나라 할 것 아닌가"라고 반문했다.

다른 관계자는 "야당이 예산이나 국정에는 아랑곳하지 않고 오로지 '윤석열 때리기'에만 혈안이 돼 있다"고 불만을 표시했다.

다만, 해임건의안 발의와 의결이 현실화할 경우 대통령실도 단번에 거부 입장을 정하기는 쉽지 않을 것이라는 시각도 있다.

지난 9월 말 박진 외교부 장관에 대한 해임건의 통지에 "받아들이지 않는다"고 밝힌 때와, 150명 이상이 숨진 이태원 참사와는 여론 지형이 크게 다르다는 게 대통령실 안팎의 인식으로 분석된다.

대통령실 고위 관계자는 통화에서 해임건의 통지 시 대응 방향과 관련, "그건 지금 말씀드리기 어렵다"며 신중한 태도를 나타냈다.

일각에서는 이 장관이 적절한 시점에 자진 사퇴할 가능성도 계속 거론된다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김현주 기자 hjk@segye.com