“뚱뚱하다고 비행기 탑승 거부당해…3배값 일등석 사랍니다”

[사진 = 줄리아나 네메 인스타그램 갈무리]

브라질 출신 플러스사이즈 모델인 한 30대 여성이 뚱뚱하다는 이유로 비행기 탑승을 거부당하는 일이 발생했다.

25일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 줄리아나 네메(38)는 어머니, 여동생, 조카와 함께 레바논에서 휴가를 보낸 뒤 지난 22일 도하를 경유해 고향인 브라질로 향하는 비행기를 타기 위해 레바논 베이루트 국제공항에서 대기 중이었다.

그런데 체크인할 때 문제가 발생했다. 카타르행 비행기 탑승이 안된다는 통보를 받은 것이다. 이유인 즉, 그녀가 너무 뚱뚱해 이코노미석에 앉을 수 없다는 것이었다. 줄리아나는 브라질에서 레바논으로 올때 이용한 에어프랑스에서는 이런 문제가 없었다고 항의했다.

그러자 카타르항공사 측에서 돌아온 답변은 “다른 여행자의 공간을 방해하고 안전벨트를 고정하거나 팔걸이를 내릴 수 없는 승객은 안전 예방 조치 차원에서 추가 좌석을 구매해야 할 수도 있다”고 안내했다. 그러면서 이건 업계 관행이자 다른 항공사도 마찬가지라고도 했다.

줄리아나는 “난 이미 이코노미석 예매에 1000달러(약 134만원)를 썼는데, 항공사 측은 브라질로 돌아가려면 3배에 달하는 일등석을 구매하라고 한다”고 분통을 터뜨렸다.

[사진 = 줄리아나 네메 인스타그램 갈무리]

이러한 항의에도 그녀는 결국 비행기에 오르지 못했다. 딸을 혼자 낯선 곳에 남겨둘 수 없었던 어머니도 함께 레바논에 남았다. 그의 여동생과 조카만이 브라질로 돌아갔다.

레바논의 한 호텔에서 머문 줄리아나는 “호텔과 택시에 예상치 못한 지출을 하고 있다. 이제 가진 돈도 거의 떨어져 가는데 어떻게 해야 할지 모르겠다”면서 “카타르항공은 비행기에 못 타게 하고는 환불조차 해주지 않고 있다. 많은 사람 앞에서 뚱뚱하다는 이유로 탑승할 수 없다는 말을 들었을 때 매우 굴욕적이었다”고 하소연했다.

그녀의 사연은 소셜 미디어를 통해 알려지면서 중남미 각국 언론에 소개됐다. 인스타그램 팔로워 11만8000명을 가진 네메는 공항에서 탑승거부를 당하자 라이브방송을 하며 팔로워들에게 자문을 구하기도 했다.

논란이 커지자. 카타르항공사 측은 “줄리아나 일행 중 한 명이 브라질 입국에 필요한 코로나19 PCR 서류를 제출하지 못해 거부당했고, 직원에게 매우 무례하고 공격적이어서 보안요원이 개입하기도 했다”고 해명했다. 이후 “줄리아나는 24일 저녁 레바논에서 출발하는 항공편으로 재예약됐다”고 알렸다.