北 , 석달전 발견한 ‘김일성 배지’ 시신 끝내 인수 거부

北, 관례 깨고 인수하지 않아
통일부 “지침에 따라 무연고 사망자 처리”

이효정 통일부 부대변인이 18일 서울 종로구 정부서울청사 브리핑룸에서 정례 브리핑을 하고 있다. /뉴스1

통일부는 25일 북한 당국이 북한 주민으로 추정되는 시신을 인도하겠다는 제안에 응답하지 않아 무연고 사망자로 화장할 방침이라고 밝혔다. 김일성·김정일 부자 배지가 달린 시신임에도 불구하고 북한은 끝내 인수를 거부한 것이다.

이효정 통일부 부대변인은 이날 오전 정례 브리핑에서 “통일부는 11일 북측에 사체를 인도하겠다는 의사를 밝혔고 북한의 입장 표명이 없어 일주일을 더 기다렸다”며 “북측은 현재까지 사체 인수와 관련해 어떤 의사도 밝히지 않았다”고 밝혔다. 앞서 7월 23일 경기 연천군 임진강 군남댐 인근에서 북한 주민으로 추정되는 여성 시신 1구와 유류품이 발견됐다. 발견 당시 시신 부패가 심했지만 김일성·김정일 초상이 담긴 배지를 하고 있어 북한 주민으로 추정됐다.

통일부에 따르면 북한은 시신 인계 의사를 묻는 질의에도 2주가 넘게 무응답으로 일관했다. 우리 정부가 시신 인계 의사를 밝히면 하루에서 길게는 6일 정도 후에 답변하던 통상 패턴에서 벗어난 것이다. 대북 소식통은 “북한은 김일성 부자 초상이 담긴 배지나 공민증(북한식 주민등록증)이 발견될 경우 북한 주민으로 인정하고 시신을 인계해 갔다”며 “관례를 깨고 시신 송환에 응하지 않은 것이 이례적”이라고 했다. 일각에서는 확산세가 잠잠해졌지만 여전히 진행중인 코로나19 유행 상황과 무관하지 않다는 얘기도 나온다.

이에 따라 통일부는 ‘북한 주민 사체처리 지침’에 따라 관할 지자체와 협의해 사체를 무연고 사망자로 화장해 안장할 예정이다. 남측이 북측에 시신을 인도한 것은 2019년 11월 서해에서 발견된 시신 1구가 마지막이다.