北, ‘김일성 휘장’ 패용 주민 시신 인수 거부…‘무연고 사망자’ 처리

지난 12일 대북 통지문 발송 시도…북한, ‘무응답’ 일관
북한주민사체처리지침에 의거, 화장 후 안치 방침

(시사저널=박선우 객원기자)

이효정 통일부 부대변인이 11월11일 정부서울청사에서 브리핑을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

북한 당국이 북한 주민으로 추정되는 시신을 인도하겠다는 우리 정부의 제안에 무응답으로 일관했다. 통일부는 관련 지침에 따라 해당 시신을 화장할 방침이다.

이효정 통일부 부대변인은 25일 정례 브리핑을 통해 "통일부는 지난 11일 북측에 사체를 인도하겠다는 의사를 밝혔고, 북한의 입장 표명이 없어 일주일을 더 기다렸다"면서 "북측은 현재까지 사체 인수와 관련해 어떤 의사도 밝히지 않았다"고 설명했다.

이어 "통일부는 '북한주민사체처리지침'에 따라 시신이 발견된 관할 지방자치단체와 협의해 이를 무연고 사망자로 화장해 안장할 예정"이라고 부연했다.

해당 시신은 지난 7월23일 경기 연천군 임진강 군남댐 하류 인근에서 발견됐다. 발견 당시 부패 정도가 심했으나, 상의에 부착된 김일성 북한 주석과 김정일 북한 국방위원장의 초상이 담긴 배지(초상휘장) 등을 근거로 북한 주민이란 추론에 이르렀다.

통일부는 지난 10일, 수사당국으로부터 '시신이 북한 주민으로 추정된다'는 통보를 접수, 이튿날인 11일 '북한주민사체처리지침'(1999년 국무총리 훈령)에 의거해 대북 통지문 발송을 시도한 바 있다. 그러나 북한 당국은 통지문의 접수 여부를 밝히지 않은 채 2주 간 무응답으로 일관했다. 사실상 시신 인수 거부 의사를 밝힌 것으로 읽힌다.