흔들리는 건 주호영 리더십인가 윤핵관 장악력인가

주 원내대표, 국정조사 여야 합의 주도한 후 당내 반발 직면
친윤계 공개적 불만 표출에도 국조 그대로 진행
과거 ‘권성동 합의 파기 논란’ 비해 ‘윤핵관’ 장악력 약화했단 지적도

(시사저널=구민주 기자)

국민의힘 주호영 원내대표(왼쪽)가 24일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 모두발언을 하고 있다. ⓒ시사저널 박은숙

이태원 핼로윈 참사 진상규명을 위한 국정조사계획서가 24일 어렵사리 국회를 통과하며 불안한 첫발을 뗐다. 국민의힘이 합의를 이룬 지 단 하루 만에 조사 대상에서 대검찰청을 빼달라고 요구하면서 여야가 막판 진통을 겪은 탓이다. 결국 조사 대상을 대검찰청 마약전담 부서로 한정하면서 일단 갈등은 봉합됐지만 여진 가능성이 있다는 관측이 나온다.

특히 국민의힘 내에선 합의 과정을 주도해 온 주호영 국민의힘 원내대표 리더십 흔들기가 이어지고 있다. 합의 이후 친윤계 의원들을 중심으로 주 원내대표에 대한 성토와 합의 파기 요구까지 터져 나왔다. 24일 주 원내대표가 국정조사 참여 필요성을 설득하기 위해 마련한 의원총회에서도 "성급한 협상이었다" "야당에 끌려가선 되겠느냐"는 목소리가 이어진 것으로 전해진다.

이들의 불만은 의총 직후 열린 본회의에서도 그대로 표출됐다. 장제원·윤한홍·김기현·박성중·이용 등 친윤계 의원들은 국정조사계획서 표결에 반대표를 던졌고 유상범·박수영 의원 등은 기권, 권성동·이철규 의원 등은 불참했다. 이들은 "독자적인 판단"이라고 밝히고 있지만, 국정조사 합의에 대한 대통령실의 부정적인 의중이 전달된 영향이라고 보는 시각이 지배적이다.

대통령실과 친윤계 의원들의 '주호영 리더십 흔들기'는 이번이 처음이 아니다. 지난 8일 국회 운영위원회 회의에서 운영위원장인 주 원내대표가 '웃기고 있네' 필담을 나눈 김은혜 홍소수석과 강승규 시민사회수석을 퇴장시키자, 장제원·이용 의원 등이 공개적으로 비판의 목소리를 낸 바 있다.

하지만 이번 국정조사 합의 과정에서 나타난 주 원내대표와 친윤계 간 충돌와 관련해 또 다른 해석도 나온다. 주호영 리더십을 흔들고 있는 친윤 세력의 당 장악력이 과거에 비해 다소 약화되었다는 지적이다. 친윤계의 강한 제동에도 불구하고 결국 국정조사가 합의를 이뤘고 출발하게 됐다는 점이 이를 증명한다는 것이다. 일각에선 권성동 원내대표 시절 이른바 '검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)' 관련 여야 합의 직후 윤 대통령과 친윤계 반발에 부딪혀 이를 번복했던 사례를 떠올리며, 그 당시와 현재 친윤계 영향력을 나란히 비교하는 시각도 나오고 있다.

최재성 전 청와대 정무수석은 24일 TBS라디오 '신장식의 신장개업'에 출연해 이번 국정조사 합의와 관련해 "친윤에 의한 주 원내대표 흔들기도 있지만 거꾸로 친윤들의 주장이 관철이 안 된 것"이라고 지적했다. 그러면서 "이번 국정조사 통과를 계기로 친윤이 당을 좌우하고, 대통령이 친윤을 통해 당에 영향력을 행사하는 것에 균열조짐을 보이고 있다"고 평가했다.

사실 당 안팎에선 차기 총선을 1년여 앞둔 내년 초부터 이러한 균열 조짐이 본격적으로 발생하게 될 거란 전망이 있어왔다. 무엇보다도 내년 초까지 윤 대통령이 지지율 반등을 이뤄내지 못할 경우, 수도권 등 지역 민심에 예민한 총선 출마자들을 중심으로 윤 대통령·친윤과의 거리두기 분위기가 강해질 거란 분석이 나온다.

반대로 윤 대통령과 친윤계에선 이에 대비해 차기 전당대회를 시작으로 총선 공천 작업까지 철저히 대비하며 당 장악력 사수에 나설 것이란 전망이다. 다만 이를 위해선 무엇보다 윤 대통령의 빠른 지지율 반등이 절대적으로 필요하다는 지적이 나온다.

그러나 한국갤럽이 지난 22~24일 전국 성인 남녀 1002명을 대상으로 조사한 결과 윤 대통령의 지지율은 30%로, 여전히 박스권을 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다(95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 무선(90%)·유선(10%) 전화 면접 방식. 응답률 9.7%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).