[데스크광장] 장대교차로와 대전일보

2017년 첫 보도 이후 5년 동안 관련 기사 100여 건 이상 보도
전문가, 시민단체, 경제단체 등도 대거 참여…왜? 답은 '시민편의'
업자유착 등 악성 루머 시달리기도…언론 역할 '권력 견제' 무게

우세영 취재 1팀장

언론사 데스크로서 종종 기자 교육을 맡다보면 당황스러울 때가 있다.

신입기자들을 상대로 한 '기사' 교육은 주로 구성 형식과 작성 방법, 기본 문법 등으로 이뤄지고, 사안에 따른 기사 작성과 부서별 출입처 체험(?) 등으로 진행된다.

경력기자 교육은 대부분 사안별 스터디 형식으로 이뤄지고, 지면 구성 등에 집중한다.

데스크마다 교육 방법은 다르지만, 개인적으로 신입 및 경력 기자 교육에 있어 최우선하는 게 있다. 바로 '왜(why)?'다. 기사문의 기본원칙인 육하원칙 중 하나이기도 하지만 사실상 '왜'는 취재(기사작성)의 근본적인 이유이기 때문이다.

당황스러움은 주로 이 부분에서 발생한다. 신입기자이든, 경력기자이든 왕왕 '왜'를 놓치는 경우가 있다. 교육과 취재현장의 괴리인가 싶지만, 솔직히 이해하기 어려운 측면이 존재한다. 어떤 경우엔 도대체 왜 이같은 기사를 작성했는지 궁금해, 해당 기자에게 물어봐도 대답이 시원치 않을 때도 있다. 타 언론사 기사의 경우엔 더욱 의문이 깊다.

특히 언론사 차원에서 지속 보도하는 사안엔 많은 사유들이 얽혀 있고, 기사 보도의 배경은 다소 복잡한 알레고리 구조를 갖기도 해 '왜'를 파악하기 쉽지 않다. 이 구간에서 흔히 '행간의 의미'를 파악해야 한다고 얘기하지만, 여간 녹록치 않은 게 사실이다. 추정만 가능할 뿐이다.

최근 대전시는 지역의 대표적인 상습정체구간인 유성의 '장대교차로'를 입체화(동서방향, 지하차도)하기로 전격 발표했다.

주지하다시피 장대교차로는 2014년 기본 및 실시설계 당시 입체화(남북방형, 고가도로)로 계획됐다가 2016년 기획재정부의 재검토 요구로 제동이 걸리며, 2017년 평면 형태로 확정됐다. 그러나 당시 이러한 평면 확정과 관련 교통정체를 감당할 수 없을 것이란 지역민들의 우려가 높아지며 입체화를 촉구하는 여론이 점화됐다. 또 서명운동, 탄원서, 시민단체 및 경제단체 등의 동참이 이어지며 공론화됐다. 지난 민선 7기 장대교차로는 찬반의 대립 속에 대표적인 쟁점 사안으로 불거졌고, 민-관, 민-민 갈등으로 확산됐다.

이 중심에 대전일보가 있었다.

대전일보는 2017년 입체화에서 평면으로 확정된 이후, 당시는 물론 조만간 다가올 미래의 교통체증에 대비해 입체화 건설을 지속 주장해 왔다. 특히 기본 및 실시설계의 교통량 산정에 반영되지 않은 장대교차로 인근 대규모 인프라 조성 등을 후속 보도하며, 대전시의 불도저식 행정에 정면으로 비판했다. 이같은 의견에 교통·도시 분야 전문가들은 물론 경제단체 등의 동참도 이끌어 냈다. 2017년 이후 최근까지 대전일보의 장대교차로 관련 보도는 100여 건을 가볍게 넘는다.

해당 기간 동안 대전일보는 건설업자와의 유착설 등 많은 악성 루머에 시달렸다. 누군가의 의도인지는 모르겠지만 이같은 유착설 등을 바탕으로 '프레임'을 짜놓고 그 안에 가둬 두려는 시도도 있었다.

반면 같은 기간 대전시는 평면교차로가 적합하다는 용역 결과를 내놓은 업체에 다시(2019년) '교차로 서비스수준 분석'을 맡겨, 평면-입체화의 차량 지체도가 비슷해 상대적으로 건립비가 저렴한 평면이 적합하다는 의견을 제시하는 등 평면교차로를 밀어붙였다.

대전일보가 지난 5년 동안 장대교차로의 입체화를 견지해 온 이유, '왜'에 대한 답은 매우 간단하다. '시민편의'다.

물론 대전일보의 주장이 모두 옳다는 게 아니다. 또 모두 옳을 수도 없다. 오늘날 행정이 시민 100%를 만족시킬 수 없듯, 언론 보도도 마찬가지다. 다만 대전일보의 '도대체 왜?'라는 기사 작성의 배경엔 권력에 대한 비판이 자리잡고 있다.

헌법상 모든 권력은 시민들로부터 나오고 시민들을 위해 존재한다. 그러나 실상은 그렇지 않다. 이 괴리에 언론이 존재하고, 본연의 역할인 '권력에 대한 견제'에 무게를 둔다. 하지만 이 역시 절대적으로 자신할 수는 없다. 그래서 독자들의 감시가 중요하다. 권력의 원천인 시민들의 권리이자 의무이기 때문이다.