"원전 사고는 예고된 인재"…신간 '후쿠시마'

원전 전문가가 쓴 일본 원자력 발전의 수상한 역사

(서울=연합뉴스) 송광호 기자 = 후쿠시마 원자력 발전소 사고는 체르노빌 원전 사고와 더불어 인류 역사상 두 번째 7등급 원자력 사고로 분류된다. 강도 9.0에 달했던 대지진과 그에 따른 쓰나미가 직접적인 원인으로 알려졌다.

그러나 원전 사고 전문가인 앤드류 레더바로우는 신간 '후쿠시마'(브레인스토어)에서 후쿠시마 원전 사고가 명백한 인재(人災)라고 주장한다. 그간 원전 사고를 우려하는 목소리가 제기됐지만 책임지려 하지 않는 조직 문화, 안전 불감증이 대참사를 불러왔다는 것이다.

저자는 원전 사고의 원인을 찾고자 170여 년 전 개항기부터 최근까지 일본의 에너지 역사를 살핀다.

저자에 따르면 일본은 늘 에너지 부족에 시달렸다. 천연자원이라고는 석탄밖에 없었다. 일본 지배층은 에너지 자립을 위해 초강대국 미국과의 전쟁도 불사했으나 대패했다. 히로시마와 나가사키에 잇달아 원자폭탄이 투하되면서다.

원자 폭탄 탓에 폐허가 된 일본은 아이러니하게도 1950년대 원자력 발전소 건립을 추진했다. 에너지 자립을 위해서다. 일본은 1960년대 도카이 발전소를 시작으로 원자력 발전소를 연이어 건설했다.

그러나 시간이 흐르면서 원전과 관련된 문제가 속속 생겼다. 낙하산 인사가 고위직에 올랐고, 규제 담당 고문은 뒷돈을 챙겼다.

경영인이 조금씩 기술자의 자리를 대체했다. 그 과정에서 안전보다는 경제 논리가 우위를 차지했다. 후쿠시마 원전 방파제를 15m 70㎝로 높여야 한다는 기술자들의 주장은 예산 부족, 재설계의 어려움 등의 논리에 밀려 6ｍ 높이로 대체됐다.

저자는 "일본 원자력 산업의 부상과 몰락 역시 돈과 속도 그리고 궁극적으로는 국가 안보를 위해 안전을 간과한 수많은 사례로 가득 차 있다"고 말한다.

안혜림 옮김. 400쪽.

buff27@yna.co.kr

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