“김장에 시큰한 무릎” 인공관절 수술로 통증 치료해야

3세대 디자인 인공관절, 다양한 두께와 크기로 수술 시 정확도 높여

편의를 위해 김치를 사서 먹는 가정이 늘어난 요즘이지만 여전히 직접 김장을 하는 가정의 수가 많다. 문제는 많은 사람들이 김장을 마친 후에도 한동안 강한 통증에 시달린다는 것이다.

한 해 동안 먹을 양의 김치를 담그기 위해 무거운 배추와 속 재료를 옮기고 장시간 쪼그려 앉아 양념을 버무리다 보면 몸의 이곳저곳이 쑤시고 아프다. 그 중에서도 ‘무릎’은 평소 7~8배 가량의 압력을 받으면서 연골 및 관절 주위 조직에 손상을 유발하고, 심한 경우 퇴행성 관절염까지 이어질 수 있다.

연세사랑병원 고용곤 병원장이 환자와 상담을 하고 있다.

퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 손상되며 염증과 통증을 동반하는 질환으로, 초기에는 주사나 약물치료 주사치료, 체외충격파 등을 이용해 증상 완화가 가능하다. 하지만 증상을 방치할수록 치료의 폭이 줄어들고 난이도가 점차 심화되기 때문에 무엇보다 초기에 치료를 받을 수 있어야 한다.

연세사랑병원 고용곤 병원장은 “보존적 치료에도 증상이 호전되지 않거나 극심한 통증이 지속될 때는 ‘인공관절 수술’을 권장한다. 기존 연골의 역할을 대신할 인공관절을 삽입함으로써 통증 완화하고 운동 범위 회복에 도움을 준다”고 설명했다.

인공관절 수술은 ‘정확도’와 ‘안정성’이 가장 중요한 치료로 하지의 정렬과 무릎 모양을 고려해 정확한 위치에 인공관절을 삽입해야만 수술 후 통증이 발생하지 않고 불안정성을 최소화할 수 있다. 그러나 기존 사용되던 인공관절은 크기가 세분화 되어있지 못했고 이로 인해 수술 후 환자의 만족도를 저해하는 원인이 됐다. 그리하여 정확도와 환자의 만족도 향상을 위해 개발된 것이 3세대 디자인 인공관절수술이다.

기존에 사용됐던 인공관절과 달리 3세대 디자인 인공관절은 더 다양한 두께와 크기로 제작된다. 환자의 무릎 모양에 맞춤화 된 사이즈로 제작하기 때문에 수술 시 정확도를 높이며, 수술 후에도 안정된 일상 생활이 가능하다.

실제로 2020년 발표된 논문(Biomechanical and Clinical Effect of Patient-Specific or Customized Knee Implants: A Review)에 따르면 ‘환자 맞춤형 인공관절’을 수술 적용 시 개선 효과가 뛰어났으며, 기존 인공관절 대비 환자가 느끼는 만족도가 더욱 높았다.

고 병원장은 “무엇보다 김장 시에는 가급적 쪼그려 앉는 자세를 지양하고 보조의자나 테이블 등을 이용해 무릎을 편상태로 진행해야 한다”고 강조했다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com