기준금리 ‘베이비스텝 유력’…오늘 올해 마지막 금통위서 결정

▲ 춘천의 한 은행 앞에 주택담보대출 안내 현수막이 붙어있다. [강원도민일보 자료사진]

한국은행이 24일 올해 마지막 금융통화위원회(금통위)에서 기준금리 조정 여부를 결정한다.

경제·금융 전문가들 사이에서는 기준금리를 0.25%포인트만 올리는 ‘베이비스텝’이 유력하게 점쳐지고 있다.

예상대로 베이비스텝이 이뤄지면 기준금리는 3%에서 3.25%로 올라선다. 이럴 경우 4·5·7·8·10월에 이은 사상 첫 여섯 차례 연속 인상이다.

여전히 5%대에 이르는 소비자물가, 1%포인트(p)로 벌어진 미국과의 기준금리 격차 등이 추가 금리 인상의 불가피한 요인으로 꼽힌다.

시장과 전문가들이 기준금리 추가 인상에 무게를 두는 것은 무엇보다 인플레이션(물가 상승) 압력이 뚜렷하게 줄지 않았기 때문이다.

10월 소비자물가지수(109.21)는 작년 같은 달보다 5.7% 올랐다. 상승률이 7월(6.3%) 정점 이후 8월(5.7%), 9월(5.6%) 떨어지다가 석 달 만에 다시 높아졌다.

앞으로 1년의 물가 상승률 전망에 해당하는 기대인플레이션율(일반인)도 11월 4.2%로 10월(4.3%)보다 낮아졌지만, 7월 역대 최고 기록(4.7%) 이후 다섯 달 연속 4%대에서 내려오지 않고 있다.

지난 2일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 이례적 4연속 자이언트 스텝(기준금리 0.75%포인트 인상) 탓에 1%포인트까지 벌어진 한국(3.00%)과 미국(3.75∼4.00%)의 기준금리 차이도 한은의 인상을 압박하고 있다.

달러와 같은 기축통화(국제 결제·금융거래의 기본 화폐)가 아닌 원화 입장에서 기준금리가 미국보다 크게 낮아지면, 외국인 투자 자금이 빠져나가고 원화 가치가 떨어질 위험이 커진다.

이날 금통위가 기준금리를 0.25%포인트 인상하면, 미국과의 격차는 일단 0.75%포인트로 좁혀지지만, 다음 달 연준이 최소 빅 스텝(기준금리 0.50%포인트 인상)만 밟아도 격차는 1.25%포인트로 다시 확대될 전망이다.

하지만 그렇다고 10월에 이어 두 달 연속 빅 스텝을 밟을 만큼 긴박한 긴축이 필요한 상황은 아니라는 게 전문가들의 진단이다.

최근 원/달러 환율이 1300원대 초중반까지 떨어진데다, 미국이 12월 자이언트 스텝(기준금리 0.75%포인트 인상)이 아닌 빅 스텝에 그치며 통화 긴축 속도 조절에 나설 가능성도 있다.

채권시장 등에 여전히 남아있는 자금·신용 경색 위험, 갈수록 뚜렷해지는 경기 하강 추세 등도 한은 입장에서 부담이다.