세계 최초로 장애인 우주비행사 탄생

주인공은 英 패럴림픽 선수 출신 의사 존 맥폴

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)유럽우주국(ESA)이 세계 최초로 신체장애가 있는 우주비행사 후보를 선발했다고 엔가젯 등 외신들이 23일(현지시간) 보도했다.

ESA는 23일 영국 패럴림픽 선수 출신 존 맥폴(41세)을 최초의 장애인 우주비행사 후보로 선발했다고 밝혔다. 

세계 최초로 장애인 우주비행사로 선정된 존 맥폴 (사진=ESA)

그는 19세에 오토바이 사고로 다리를 절단했으며 2008년 베이징 패럴림픽 100m 달리기에 참가해 동메달을 땄다. 현재 영국에서 정형외과 전문의로 근무하고 있다.

작년부터 시작된 ESA의 장애인 우주비행사 선발에는 모두 257명이 지원했으며, 그 중 존 맥폴이 선택됐다. 그는 내년 봄부터 독일 퀼른에 있는 유럽우주비행사센터에서 12개월간의 훈련 프로그램에 합류하게 된다.

맥폴은 “과학은 모두를 위한 것이며 우주여행도 모두를 위한 것이 될 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

ESA가 선정한 총 17명의 우주비행사들 (사진=ESA)

23일 ESA는 우주비행사 명단 17명을 최종 발표했다. 여기에는 5명의 직업 우주비행사와 예비 우주비행사 11명이 선정됐으며 여기에 존 맥폴이 포함됐다. 이 중 8명은 여성이다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)