[사설] 실무협의체 가동된 베이밸리 메가시티 건설

베이밸리 메가시티 건설 주요 사업. 사진=충남도 제공

아산만 베이밸리 메가시티 건설 사업을 위해 충남도와 경기도가 지난 9월 상생 협약을 맺은 데 이어 23일에는 양 지자체에서 18명이 참여하는 실무협의회를 구성하고 본격 가동에 들어갔다. 베이밸리 실무협의체 구성은 이 사업에 시동이 걸렸다는 신호이며 동시에 거대 프로젝트의 일보를 내딛었다는 점에서 의미가 크다. 베이밸리 메가시티 건설을 위한 전체적이고 개괄적인 얼개는 공표돼 있다. 그렇다고 단기간에 무엇이 어떻게 되지는 않는다. 해당 사업을 전담할 공동 채널도 필요하고 거기에 전문 인력도 투입해야 하며 개별 사업 숙성 시간도 주어져야 한다. 베이밸리 실무협의회가 꾸려진 만큼 그런 기능과 역할을 수행한다고 보면 맞는다.

베이밸리는 아산만을 낀 충남 북부권과 경기 남부권을 아우르는 개념으로, 충남의 천안·아산·당진·서산 등과 경기의 평택·안성·화성·오산 등을 포괄한다. 이들 도시를 묶을 수 있는 핵이 아산만이고 그 아산만을 중심원으로 미국 실리콘밸리 버금가는 메가시티를 건설한다는 구상은 일응의 타당성을 갖기에 충분하다. 경기도가 흔쾌히 이 사업에 동참하기로 한 것도 그 만큼 승산이 높은 정책의 당위성을 주목했기 때문으로 볼 수 있다. 특히 충남도와 경기도가 아산만을 공유하고 있는 것만으로도 메가시티 건설 사업은 실효적이고 동시에 정책 목표 면에서도 여타 지자체 연합 성격의 메가시티 방향성과 차별화가 가능하다는 평가다. 어떤 형태의 메가시티 건설 사업도 베이밸리에 대적하기 어려울 것으로 보는 것도 그런 연유에서다. 특히 베이밸리 권역의 사회·경제 관련 지표도 이를 방증하고도 남는다. 인구수, 권역내 총생산, 대학, 기업수에서 베이밸리는 4차산업을 주도하기에 안성맞춤인 준비된 사업 모델이라 해도 과언이 아니다. 그런 현실이지만 서말 구슬도 꿰어야 보배가 될 수 있듯 베이밸리도 기본설계 단계부터 정밀도를 높여나가야 하는 것은 물론이고 필수적인 핵심 사업들을 다듬어 거점 지역별로 녹아들게 하는 게 중요하다.

베이밸리 메가시티 건설 사업은 충남도와 경기도가 손을 맞잡는 양태이지만 수혜의 질과 범위 등에서 무게 추가 충남 북부권으로 기울어 있는 사업이다. 9대 사업이 차근차근 추진이 되면 베이밸리가 초광역 경제·생활권으로 부상하는 것은 시간문제일 것이다.