김여정 '초강경 대응' 위협 속 北 '핵무력 완성' 5주년 주목

북한, 9월 이후 '담화→도발' 패턴 반복해와
29일 전후 ICBM·핵 등 추가 도발 배제 못해

(평양 노동신문=뉴스1) = 김여정 북한 노동당 중앙위 부부장.[국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 김여정 노동당 중앙위 부부장이 22일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대해 '시비질'을 하면 "초강경 대응"에 나설 것이라며 경고하고 나섰다. 이에 따라 북한의 추가 도발 가능성이 제기되고 있다.

김정은 노동당 총비서 동생 김 부부장은 21일(현지시간) 유엔안전보장이사회 회의에서 북한의 최근 ICBM 발사 문제를 논의하자 담화를 통해 "우린 국가 안전을 수호하기 위한 자위권 행사를 시비질하는 데 대해선 그가 누구든 절대로 용납하지 않을 것이며 끝까지 초강경 대응할 것"이란 날선 반응을 보였다.

김 부부장은 "안보리가 조선민주주의인민공화국(북한의 공식 명칭)을 겨냥해 미국과 남조선(남한)이 분주히 벌여놓고 있는 위험성 짙은 군사연습들과 과욕적인 무력 증강에 대해선 한사코 외면하고 그에 대응한 우리의 불가침적 자위권 행사를 거론한 것은 '명백한 2중 기준'"이라고 주장하기도 했다.

북한은 지난 18일 김 총비서 참관 아래 ICBM '화성-17형' 1발을 동해상을 향해 발사했다. 북한의 탄도미사일 및 그 기술을 이용한 모든 비행체 발사는 안보리 결의 위반이다.

이에 안보리는 미국 등의 요청으로 공개회의를 소집했다. 그러나 이번 안보리 회의에선 북한의 이번 ICBM 도발과 관련해 사실상 아무런 결론을 내리지 못했다. 안보리 상임이사국이면서 북한의 주요 우방국이기도 한 중국과 러시아가 이견을 표시하며 안보리 차원의 규탄 등 공동 대응 논의 자체에 제동을 걸었기 때문이다.

이에 한미일 등 14개국 대사들은 회의 뒤 북한의 탄도미사일 도발을 규탄하고 비핵화를 촉구하는 내용의 공동성명을 '장외'에서 발표해야 했다.

그러나 김 부부장은 이번 담화에서 이 같은 '장외' 공동성명 발표마저 문제삼았다.

그는 "미국이 오합지졸 무리들을 거느리고 나와 듣기에도 역스러운 '공동성명'이란 걸 발표하면서 저들의 불순한 기도가 실현되지 못한 분풀이를 해댔다"며 "겁먹고 짖어대는 개에 비유하지 않을 수 없는 광경"이라고 비아냥댔다.

김 부부장의 이번 담화는 지난 20일자로 발표된 최선희 외무상의 '안토니우 구테흐스 유엔사무총장 비난' 담화와 사실상 맥을 같이한다. 그러나 담화의 '주체'가 북한의 대남·대미업무를 총괄하는 것을 알려진 김 부부장으로 바뀐 만큼 그 수위는 한층 더 높아진 것으로 간주되고 있다.

최 외무상은 앞선 담화에서 구테흐스 총장이 북한의 ICBM 발사를 '도발'로 규정한 사실을 규탄하며 "미국과 안보리의 움직임을 지켜보고 있다"고 밝혔다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형'. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

북한이 김 부부장 명의 담화를 발표한 건 지난 8월 윤석열 정부의 비핵화 로드맵인 '담대한 구상'에 대해 거부 의사를 밝힌 이후 3개월여 만이다.

김 부부장의 8월 담화 뒤 북한은 9월 최고인민회의에서 '핵무력 법제화'를 선언했고, 연례 한미연합공중훈련 '비질런트 스톰'과 한미일 정상 공동성명 등 주요 계기 때마다 크고 작은 도발을 일삼아왔다.

특히 북한은 이달 3일 '군 서열 1위' 박정천 노동당 비서 겸 당 중앙군사위 부위원장 명의 담화 발표 직후 ICBM 1발과 단거리탄도미사일(SRBM) 3발을 쐈고, 17일 최 외무상이 한미일 정상들의 대북 공조 강화 방침을 비난하며 "맹렬한 대응"을 예고한 뒤엔 SRBM 1발을 쐈다. 그리고 그 다음날 '화성-17형' 발사가 이어진 것이다.

김 부부장의 이번 담화가 추가 도발의 예고편으로 해석되는 것도 이 같은 '담화→도발' 패턴 때문이다.

이미 전문가들 사이에선 이미 오는 29일이 북한의 '핵무력 완성' 선언한 지 5주년이 되는 날이란 점에서 그에 따른 군사적 행보 가능성이 제기돼왔다. 북한은 전통적으로 5·10년 단위로 꺾이는 '정주년'을 중시하는 경향이 있다.

북한이 만일 이달 29일을 전후로 무력도발을 감행한다면 ICBM '화성-17형'의 추가 발사나 제7차 핵실험이 될 수 있단 관측이 제기되고 있다.

'화성-17형'의 경우 이번 발사를 통해 미국까지 날려 보낼 수 있는 추력을 확보했다는 사실은 확인됐으나, 아직 탄두부의 대기권 재진입 기술까지 완성했는지는 대외적으로 검증되지 않은 상태다.

또 한미 당국은 북한이 이미 지난 5월 무렵부터 7차 핵실험에 필요한 모든 준비를 마치고 김 총비서의 결단만 기다려온 것으로 평가하고 있다.

한미 당국은 북한이 7차 핵실험 등 중대 도발을 감행할 경우 안보리 차원의 대응뿐만 아니라 각국의 독자제재를 연계·강화하는 한편, 미군 전략자산의 즉각적인 한반도 전개를 통해 대북 확장억제력을 과시할 것으로 예상된다.

이런 가운데 김 총비서 또한 이번 '화성-17형' 발사 현장에서 "적들이 계속 위협을 가해온다면 우리 당과 공화국(북한) 정부는 단호히 핵엔 핵으로, 정면대결엔 정면대결로 대답할 것"이라고 밝혀 한반도를 둘러싼 '강 대(對) 강' 대치 국면이 극한으로 치달을 수 있다는 우려도 나오고 있다.

somangchoi@news1.kr