30년 전 냉동된 美배아, 쌍둥이로 태어나…세계 최장 기록

지난달 31일 미국 오리건주에서 30년 전 냉동 보관된 배아가 쌍둥이로 태어났다./국립배아기증센터(NEDC)

미국에서 30년 전 냉동 보관된 배아가 쌍둥이로 태어났다.

21일(현지시각) CNN·BBC 등 외신은 미국 오리건주에서 레이첼 리지웨이가 지난달 31일 쌍둥이를 출산했다고 보도했다. 이 쌍둥이는 약 29년10개월 전인 1992년 4월22일 냉동된 배아에서 태어났다. 세상 밖으로 나온 배아 중 가장 오래 냉동 보관된 배아다.

현재는 세상을 떠난 쌍둥이의 생물학적 아버지는 기증받은 난자로 만든 배아를 냉동시켰던 것으로 알려졌다.

리지웨이 부부는 배아를 고를 때 친부모의 키와 몸무게 등 기본적인 정보 대신 얼마나 오래 냉동 보관됐는지를 중요하게 고려했다고 밝혔다. 냉동 보관된 기간이 길수록 사람들에게 쉽게 외면받아왔을 것이기 때문이다.

슬하에 자녀 4명을 둔 리지웨이 부부가 인공수정을 통해 아이를 낳은 건 이번이 처음이다. 쌍둥이의 아버지 필립 리지웨이는 "놀라운 일이 벌어졌다"며 "신이 리디아와 티모시를 만들었을 때 난 겨우 5살이었다"고 기쁜 심경을 밝혔다.

이어 "쌍둥이들은 우리 집에서 제일 어리지만 어떻게 보면 제일 나이가 많기도 하다"고 했다.

배아 이식수술을 진행한 존 데이비드 고든 박사는 "5년, 10년, 20년이 흘러도 배아가 입양이 될지 궁금해하는 기증자들이 있다"며 "이번 사례에서 보듯 그런 부부들은 분명히 존재한다"고 말했다.

배아 세포를 제공하는 비영리 단체인 국립배아기증센터(NEDC)는 성명을 통해 "이번 소식으로 많은 사람이 배아를 입양하는 축복을 경험하길 바란다"고 밝혔다.

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황예림 기자 yellowyerim@mt.co.kr

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