꿈의 도시 ‘네옴 시티’ 170㎞… 터파기가 시작됐다

1355조원 초대형 프로젝트, 구체적 실체 점차 드러나

“새로운 도시는 마치 이 폴더폰과 이 스마트폰의 차이와 같을 것이다. 이것이 바로 우리가 네옴을 통해 구현하려는 것이다.”

지난 2017년 10월, 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 ‘네옴시티 프로젝트’ 출범을 알리는 자리에서 구형 폴더폰과 신형 스마트폰을 차례로 꺼내면서 이렇게 말했다. 빈 살만은 이후에도 여러 공개된 자리에서 “도로와 자동차가 없어 오염이 없고 5분 내에 학교·직장·병원·마트에 갈 수 있는 도시를 만들 것”이라고 했다. 하지만 당시만 해도 실현 가능성에 대한 의구심이 컸다.

하지만 빈 살만 왕세자가 지난 17일 한국을 다녀간 뒤 의구심이 제2의 중동 붐에 대한 기대로 변하고 있다. 한국 기업들과 40조원 규모의 MOU(양해각서)를 체결한 것 외에도 글로벌 기업들의 수주가 잇따르면서 네옴시티의 모습도 서서히 구체화되고 있다. 특히 지난달엔 사우디 드론 업체를 통해 네옴의 핵심 도시인 ‘더 라인’의 터파기 공사가 진행 중인 모습이 공개되기도 했다.

사우디아라비아가 추진 중인 네옴시티의 핵심 주거단지 '더 라인'의 터파기 공사 현장이 지난달 말 사우디 드론 업체를 통해 공개되면서 네옴 프로젝트의 실체가 처음 드러났다. 더 라인에는 170㎞ 길이로 뻗어나가는 초고층 빌딩 2개가 벽처럼 세워지며, 그 안에서 '5분 생활권'이 형성되도록 설계된다. /OT Sky

◇미국 기업들이 실무 총괄… 한국도 중추 역할

빈 살만의 의지가 투영된 도시가 네옴의 핵심 주거단지 ‘더 라인’이다. 네옴 프로젝트 실무는 주로 미국 대형 건설사(벡텔)와 인프라 컨설팅사(에이콤)가 주도하고 있는데, 기본 도시 계획은 미 건축회사 모포시스가 맡고 있다. 모포시스가 최근 공개한 더 라인은 그동안 지구상에 존재하지 않았던 도시 모습을 하고 있다. 길이 170㎞ 직선 형태의 거대한 벽처럼 생긴 빌딩 2개 사이에 모든 인프라를 집약한 형태다. 두 쌍둥이 빌딩의 높이는 500m로 102층인 엠파이어스테이트 빌딩(381m)보다 높다. 빌딩 외벽에는 거대한 거울이 달려 주변 사막을 비추면서 도시가 자연 속에 숨어 있는 듯한 모습을 연출한다. 네옴 측은 “서울 면적의 6% 공간에 서울과 같은 900만 인구를 수용할 수 있으며, 95%의 자연환경을 보전할 것”이라고 설명했다.

사우디 네옴시티 '더 라인' 조감도

더 라인의 도시의 끝과 끝은 지하 고속철을 통해 20분 만에 이동이 가능하다. 170㎞에 달하는 이 터널 공사는 현재까지 26㎞ 구간이 발주됐다. 이 중 12㎞ 구간을 삼성물산·현대건설 컨소시엄이 수주했고, 나머지는 스페인 컨소시엄이 수주했다. 또 이 터널을 다니는 고속철은 지난 17일 사우디 투자부와 MOU(양해각서)를 맺은 현대로템이 수주할 가능성이 높다. 삼성물산은 네옴 임직원을 위한 ‘베타 커뮤니티’ 주택 1만가구를 모듈러 방식으로 짓기로 MOU를 맺었으며, 이 계약이 성사되면 삼성물산과 협업 중인 모듈러 공법 전문 기업 포스코A&C도 삼성물산 납품 형태로 사우디에 진출할 전망이다.

◇추가 발주 무궁무진… 조심스럽게 접근할 필요도

네옴 시티는 더라인 외에도 초대형 부유식 산업단지 ‘옥사곤’과 중동에서 스키를 즐길 수 있는 산악관광단지 ‘트로제나’까지 규모가 어마어마해 항만·공장·에너지·관광시설 건설부터 스마트시티에 필요한 통신·로봇·소프트웨어 등 다양한 분야에서 수주전에 참여할 수 있다. 원희룡 국토부 장관도 “올 12월이나 내년에는 우리 기업들이 사우디에서 대형 프로젝트를 수주하게 될 것”이라고 말했다.

네옴시티 건설에 필요한 자금은 사우디 정부 자금과 사우디 국부펀드 PIF, 그리고 각국의 수출입은행들이 중심이 돼 지원하는 것으로 알려졌다. 기존에 알려진 투자 금액 5000억달러(약 677조원)는 ‘더 라인’의 빌딩을 짓는 데 드는 비용으로, 네옴시티 전체를 건설하는 데 드는 비용은 총 1조달러(약 1355조원)에 달할 것으로 알려졌다. 다만, 워낙 초대형 프로젝트이기 때문에 조심스러운 접근이 필요하다는 지적도 나온다. 특히 일부 전문가 사이에선 더 라인이라는 도시가 기술적으로 구현 가능하느냐는 의구심도 제기되고 있다. 재계 고위 관계자는 “다수의 기업이 여전히 이게 과연 될까 하는 의구심을 갖고 입찰에 참여하는 상황”이라고 했다. 익명을 요구한 한 전문가도 “큰 덩어리를 이어 맞추는 모듈러 방식으로 건물을 세워나간다고 하는데, 아직 초고층 건물은 모듈러 방식으로 만든 전례가 없다”고 했다.

인남식 국립외교원 교수는 “빈 살만 왕세자의 권력은 30~40년 이상 무리 없이 유지될 것으로 본다”며 “그가 원유 중심의 사우디 경제를 홍해 중심의 첨단 경제로 바꿔 새로운 100년을 열고자 하는 의지만큼은 분명해 보인다”고 말했다.