이재명 리더십 위기속 퇴진론까지 대두됐지만… 대안 없는 민주

집단적 반발 움직임은 아직 없어
조응천 "李, 유감 정도 표시할 때"

이재명 더불어민주당 대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회에서 발언하고 있다.<연합뉴스>

최측근인 정진상 더불어민주당 당대표 정무조정실장이 구속되는 등 검찰의 칼날이 이재명 대표 턱밑까지 오면서 당 내부에서도 '사법리스크'를 현실로 받아들이는 분위기다. 일각에선 이 대표를 향한 불만도 쌓여가고 있고, 이미 퇴진론도 나온 상태다. 그러나 집단적인 반발 움직임으로 이어지진 않고 있다. 이 대표 이후의 대안이 없다는 게 민주당의 고민이다.

21일 정치권에 따르면, 정 실장이 지난 19일 구속된 이후 당 내부는 뒤숭숭한 상태다. 박홍근 원내대표는 지난 20일 기자들과 만나 "정 실장은 결코 검찰이 주장하는 일을 저지를 사람이 아니라는 게 제 확신"이라고 밝히면서 진화에 나섰지만, 당 내부에선 불만이 쌓여가고 있다. 이 대표가 당대표가 되기 전에 있었던 사건까지 당력을 총 동원해야 하는 것이냐는 문제 제기다.

비명계에선 이 대표의 유감 표명과 설명을 요구하는 목소리가 나온다.

조응천 의원은 21일 한 라디오 인터뷰에서 "이제는 어느 정도 (이 대표가) 직접 해명을 해야 될 그런 상황에 이르지 않았나 싶다"며 "최측근 2명이 연이어 구속된 데 대해서 최소한 '물의를 일으켜서 미안하다' 이런 유감 정도는 표시할 때가 되지 않았나라고 생각이 된다"고 말했다.

조 의원은 당 전체가 이 대표 측근 비호에 나선 상황도 비판했다. 그는 "노웅래 의원에 대한 당의 대응 방법이나 태세가 너무 소극적이 아니냐는 말을 하는데 그게 그동안 일반적인 당의 태도였다"며 "오히려 김용 부원장과 정 실장에 대한 당의 자세가 좀 이례적인 것"이라고 꼬집었다.

'불법 정치자금 수수' 혐의로 기소된 김 부원장에겐 '부정부패 혐의로 기소시 당직 정지'를 규정한 당헌 80조를 적용해야 한다는 목소리도 나왔다. 박용진 의원은 이날 한 공중파 라디오에서 "민주당 안에는 어떤 사법 리스크로부터 당을 보호하기 위한 지도부 차원의 결단이 있다. 이것의 결정체가 당헌 80조"라며 "김 부원장이 관련해서 기소가 됐으니까, 당헌 80조 적용 문제에 대해서 논의를 해야 될 때가 된 것 아니냐는 생각이 든다"고 말했다.

이같이 이 대표를 향한 불만은 쌓여가고 있지만 집단적인 반발 움직임으로 이어지진 않고 있다. 당장 이 대표에게 맞설 인물이 없다. 당내 최대 계파를 형성하고 있는 친문(친문재인)계·범문(범문재인)계만 보더라도 구심점이 없다. 친문 적자로 꼽히는 김경수 전 경남도지사는 수감 중이고 대선 후보 경선 과정에서 이 대표와 경쟁했던 이낙연 전 대표는 미국에서 내년 상반기에 귀국할 것으로 알려졌다.

일각에서는 김동연 경기지사가 대안으로 거론되지만, 김 지사는 지난 3월 대선후보 시절 이 대표와 단일화를 한 바 있다. 이 때문에 이른 시일 내 공개적으로 이 대표와 대척점을 형성한 뒤, 대항마로 떠오르긴 어렵다는 분석이 나온다. 더구나 잔여 임기가 한참 남은 현역 단체장이다.

결국 당 일각에선 검찰이 이 대표에 대한 '스모킹건'(결정적 증거)을 밝혀 체포동의안을 제출하거나 명백한 혐의로 기소할 경우 사퇴론이 촉발될 수 있다는 관측이 제기된다. 고상진 데이터정경연구원 연구실장은 "검찰이 이 대표를 상대로 직접 수사를 개시하고, 체포동의안까지 국회에 제출된다면 당내 역학구도가 흔들리기 시작할 것"이라고 전망했다.

반면 친명(친이재명)계는 이 대표의 차기 총선 공천권 등을 앞세워 비명계를 압박하는 양상이다. 한 의원은 "당내에서 나오는 반발기류는 일부일 뿐 큰 목소리라 생각치 않는다"며 "만일 이 대표가 잘못될 경우 당이 차기 총선에서 분리해진다는 사실은 많은 의원들이 알 것"이라고 말했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr