연준 비둘기파 “美 기준금리 고점 상단 4.75∼5.0% 타당”

미국 연방준비제도(Fed·연준) 내의 대표적 비둘기파(통화 완화 선호)로 꼽히는 래피얼 보스틱 애틀랜타 연방준비은행(연은) 총재가 이번 금리 인상기의 고점 상단을 4.75~5.00%로 예측했다. 5.25% 안팎 예상이 많은 가운데 상대적으로 낮은 수준을 제시해 관심을 끈다.

보스틱 애틀랜타 연은 총재는 전날 한 행사 연설문을 통해 “경제가 예상대로 진행된다면 0.75∼1.00%포인트 추가금리 인상이 타당할 것”이라 밝혔다고 블룸버그통신이 20일(현지 시각) 보도했다. 연준이 지난 2일까지 금리 상단을 4.0%로 올린 만큼, 보스틱 총재의 발언은 최종적인 금리 상단으로 4.75∼5.0% 수준이 적절하다고 본다는 의미다.

그는 “더 많은 (인상) 조치가 필요하다는 점은 분명하다”면서도 “이런 기준금리 수준은 적절한 시간 범위 안에 인플레이션을 억제하기 충분할 것”이라고 전망했다.

보스틱 총재는 라엘 브레이너드 연준 부의장과 함께 연준 내 대표적인 비둘기파로 꼽힌다.

금리 인상의 속도와 관련해 보스틱 총재는 “경제가 향후 몇 주간 기대대로 전개될 경우 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서는 0.75%포인트 인상에서 벗어나기 시작하는 게 편안할 것”이라며 ‘속도 조절’을 시사한 제롬 파월 연준 의장의 발언과 맥을 같이 했다.

보스틱 총재는 “생산과 고용에 지나친 혼란을 초래하지 않고 그(최종적인 금리) 지점까지 긴축 정책을 펼 수 있을 만큼 거시경제가 충분히 튼튼하다는 게 나의 기본적인 전망”이라고 말했다. 이어 “우리가 (연준의 장기 목표치인) 연 2%로 인플레이션이 내려올 때까지 기준금리를 계속 올려야 한다고 보지 않는다”면서 “(정책 시차가 있는 만큼) 이 경우 과도한 금리 인상(오버슈팅)과 깊은 경기후퇴가 발생할 게 확실하다”고 했다.

그는 지난 1970년대에 물가가 잠시 안정되자 연준이 금리 인상을 멈췄다가 인플레이션이 되살아났던 전례를 언급하며, 물가 상승률이 목표치인 2%로 내려오는 궤도를 유지할 때까지 금리를 조기 인하하지 않고 최종적인 금리 수준을 장기간 유지할 필요가 있다고 봤다.

이날 보스틱 총재가 제시한 기준금리 고점 수준은 최근 연준 인사들의 전망 가운데 상대적으로 낮은 것으로 평가된다. 그동안 ▲제임스 불러드 세인트루이스 연은 총재는 5.0∼5.25% ▲메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재는 4.75∼5.25% 등을 제시했었다.

한편 미 로체스터대학 리사 칸 교수를 비롯한 연구진은 보스턴 연은 주최 행사에서 발표한 논문을 통해 코로나19가 미국 노동시장에 미친 영향은 단기적이었다고 분석했다. 코로나19 팬데믹 직전인 지난 2020년 2월 3.5%에 불과했던 미국의 실업률은 그해 4월 14.7%로 치솟았지만, 이후 예상보다 빠르게 하락하면서 지난달에는 3.7%로 떨어졌다는 것이다.

하버드대 교수인 래리 서머스 전 미국 재무장관도 코로나19로 인한 노동시장 영향은 일시적이었다면서, 미 행정부의 대규모 경기 부양책을 통해 과도한 인플레이션이 유발됐다고 비판하기도 했다.