데이터 폭증에 퀘타·론나 등 새로운 '국제단위 접두어' 쓴다

프랑스 파리서 열린 '제27차 국제도량형총회'서 의결
31년만에 접두어 추가..kg등 국제단위에 붙여 바로 사용

[이데일리 강민구 기자] 세계 각국 정부 대표들이 4년마다 모여 측정과 단위 문제를 결정하는 국제도량형총회(CGPM)가 ‘퀘타’ 등 새로운 국제단위 접두어 4종을 추가하기로 의결했다. 데이터 사용 증감에 따라 매우 작은 숫자와 큰 숫자를 더 쉽고, 정확하게 표현하기 위해서다.

지난 18일 프랑스 파리에서 열린 ‘제27차 국제도량형총회’에서 이같이 의결함에 따라 △퀘타(10의 30제곱) △론나(10의 27제곱) △퀙토(10의 마이너스 30제곱) △론토(10의 마이너스 27제곱) 단위를 공식적으로 쓰게 됐다. 추가된 접두어는 국제단위에 바로 적용된다.

국제 단위 접두어 관련 표현. 단위, 이름, 상징, 적용연도.(자료=네이처)

국제단위에서 접두어를 추가하기로 의결한 것은 1991년 이후 31년만이다. 당시 △요타(10의 24제곱) △제타(10의 21제곱) △젭토(10의 마이너스 21제곱) △욕토(10의 마이너스 24제곱)이 새로 도입됐다.

이번에 새로 접두어가 추가되면서 질량, 길이, 시간, 강도 등을 표현하는 국제 단위에 접두어를 붙여 쉽게 쓸 수 있게 된다. 가령 지구의 무게는 6000요타그램 대신 6론나그램으로 표현할 수 있다. 마찬가지로 목성은 2퀘타그램, 전자는 1론토그램으로 표현할 수 있다.

리차드 브라운 영국국립물리연구소 박사는 “데이터 과학, 디지털 저장 등 기하급수적으로 증가하는 전 세계적인 데이터량에 따라 접두어를 추가하게 됐다”며 “양자컴퓨팅, 디지털 확산으로 빨라지면서 측정을 보다 명확하게 하기 위한 조치”라고 밝혔다.

국제 단위 예시.(자료=영국국립물리연구소)

강민구 (science1@edaily.co.kr)