일 언론 “기시다 총리, 측근인 총무상 경질 방침 굳혀”

정치자금 관련 논란
결정되면 한 달 사이 각료 3명 사임

기시다 후미오 일본 총리. 총리 관저 누리집 갈무리

기시다 후미오 일본 총리가 정치 자금 관련 문제가 드러난 데라다 미노루 총무상을 경질할 방침인 것으로 전해졌다. 최종 결정되면 한 달 사이 3명의 각료가 줄줄이 사임하게 되는 모양새가 된다.

<요미우리신문>은 20일 “자민당 내에선 2차 추가경정 예산안 심의에 미치는 영향을 피하기 위해 (총무상 거취와 관련) 조기에 대응해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. (기시다 총리가) 총무상의 교체가 불가피하다고 판단한 것으로 보인다”고 보도했다. 기시다 총리는 19일 타이 방콕에서 열린 동남아 순방 기자회견에서 총무상의 거취와 관련해 “정권의 모든 힘을 연말에 걸친 과제 하나하나에 집중하고 싶다. 각료들은 책임을 다해야 한다. 두 가지 관점에서 판단하겠다‘고 말했다.

데라다 총무상은 정치 자금 문제와 관련해 여러 의혹을 받고 있다. 아내가 일부를 소유하고 있는 빌딩에 데라다 총무상의 후원회 사무실 등이 있어 지난 10년 동안 임대료 명목으로 2688만엔(약 2억6천만원)이 아내에게 지급된 사실이 언론을 통해 보도됐다. 데라다 총무상의 또 다른 후원회의 정치 자금 보고서엔 이미 사망한 인물이 회계책임자로 기재돼 있는 것도 드러났다. 지난해 중의원 선거에서 지방의원을 상대로 불법적인 보수를 지급했다는 의혹도 제기됐다.

야당은 정치자금법을 담당하는 각료로 부적격하다며 사퇴를 요구하고 있다. 물가 급등 대책 등이 담긴 2차 추경 예산이 21일부터 중의원 심의에 들어간다. 데라다 총무상의 문제가 예산 심의 과정 내내 쟁점이 될 가능성이 높아 ’경질론‘에 힘이 실리고 있다.

데라다 총무상은 기시다 총리가 이끄는 자민당 내 파벌인 ‘고치카이’ 소속으로 총리의 측근으로 분류되는 정치인이다. 데라다 총무상의 경질이 확정되면 최근 한 달 사이 경제재정·재생상, 법무상에 이어 3명의 각료가 불미스러운 일로 그만두게 되는 것이다. <아사히신문>은 “각료들의 사퇴 도미노로 정권에 타격이 크다”고 전했다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr