사업가-민주당 사무부총장-구여권 실세 비리커넥션 수사 본격화…‘판도라 상자’ 열리나 [핫이슈]

◆ 핫이슈 ◆

노웅래 의원 [사진 = 연합뉴스]

문재인 정부 시절 사업가와 정치인, 권력실세들이 얽힌 ‘비리 커넥션’ 의혹이 불거지면서 검찰이 본격 수사에 나섰다.

검찰이 18일 뇌물수수·정치자금법 위반 등 혐의로 더불어민주당 노웅래 의원의 자택을 추가로 압수수색한 것도 같은 연장선이다

검찰은 이번 압수수색에서 5만원권 묶음 등 현금 3억여원 가량을 확보한 것으로 전해졌다.

자택 장롱 안에서 발견된 돈다발 중 일부는 특정 회사 이름이 적힌 봉투 안에 들어있었다고 한다.

검찰은 노 의원이 2020년 2월~11월 사업가 박모씨측으로부터 21대 국회의원 선거비용이나 각종 청탁 명목으로 6000만원을 받은 것으로 보고 있다.

하지만 노 의원은 “부의금이나 출판 기념회에서 나온 돈으로 청탁과 무관하다”고 반박하고 있다.

이쯤에서 눈길이 쏠리는 대목은 사업가 박씨의 청탁 내용과 수법이다.

압수수색영장 등에 따르면 박씨는 2020년3월14일 아내를 통해 부동산개발업체 A사가 경기 용인에 추진 중인 스마트 물류단지 사업과 관련해 노 의원에게 “국토교통부 실수요 검증절차가 신속히 진행될 수 있도록 장관에게 청탁해달라”는 부탁과 함께 1000만원을 건넨 것으로 돼 있다.

박씨는 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소)에게도 같은 청탁을 대통령 비서실장에게 전달해달라고 부탁하면서 5000만원을 제공했다고 한다.

박씨는 스마트 물류단지 외에도 한국전력 남부발전 인사 등 각종 청탁과 이권 대가로 총 9억4000만원을 이 전 부총장에게 건넨 것으로 알려져 있다.

실제로 이같은 로비 덕분인지 당시 설립한지 1년도 안된 신생업체인 A사는 6개월 뒤인 2020년9월 스마트 물류단지 사업에 대한 실수요 검증을 통과했다.

이러니 시중에서 사업가 박씨-정치인 이 전 부총장-문재인 정부의 권력실세들로 연결되는 ‘비리커넥션’의혹을 제기할 만도 하다

이중 박씨는 사업수완과 언변이 좋고, 수십년간 정치권을 기웃거려온 인물로 알려져 있다.

2008년 터진 부산자원 특혜대출 사건의 당사자로, 당시 부당대출한 혐의를 받았다가 무죄로 풀려나기도 했다.

특히 박씨는 참여정부시절 노무현 대통령과 가까운 인사들에게 집중적으로 접근했는데, 당시 문재인 청와대 민정수석비서관이 친노 인사들에게 “사업가 박씨를 조심하라”고 당부했다고 한다.

하지만 이같은 주의에도 불구하고 당시 노 전 대통령의 후견인인 송기인 신부는 박씨로부터 두차례 걸쳐 1억원을 송금받은 것으로 드러나 논란이 일기도 했다.

박씨는 정관계 로비와 청탁 의혹 등 각종 송사에 얽혔는데도 포기하지 않고 최근까지 정치권과 교류하며 사업을 벌여왔다는 게 주변의 전언이다.

민주당 중진 정치인의 측근인 이 전 부총장은 2017년 대선 당시 문재인 후보, 지난 대선 때는 이재명 후보 선대위 부본부장을 각각 지냈다.

이씨는 민주당의 험지로 불리는 서울 서초갑에 출마했다가 낙선한 전력도 있다

정치권에선 “이씨가 남들이 가길 꺼리는 험지에 출마하는 등 나름 고생을 많이 하다보니 민주당 차원에서 이씨를 배려해준 측면이 있다”는 지적도 나온다.

검찰에 따르면 이씨는 문 정부 시절 자신의 주변에 대통령 비서실장과 국토교통부 산업부 중소벤처기업부 장관, 식품의약품안전처장 등 정권 실세 및 고위 인사들과의 친분을 과시하면서 청탁을 들어주는 대가로 뒷돈을 챙겨온 것으로 드러났다.

이씨는 당시 고위직 인사들을 굉장히 친근한 호칭으로 불러 상대방의 신뢰를 얻었다는 얘기도 있다.

그만큼 오지랖이 넓었던 셈이다.

공교롭게도 박씨와 이 부총장의 공통점은 자신의 통화 내용을 모두 녹음해왔다는 점이다.

이번에 노 의원의 비리의혹이 덜미가 잡힌 것도 박씨와 이씨의 휴대폰을 검찰이 확보해 일부 명단을 입수했기 때문이라는 관측이 많다.

정치권 주변에선 벌써부터 노 의원 외에도 문 정부 시절 청와대 참모와 장관을 지낸 인사들, 민주당 의원들의 리스트가 나돌고 있다.

결국 두 사람의 휴대폰에 저장된 구여권 인사들의 이름과 주고받은 문자 등 통화 내역에 따라 이번 수사가 ‘판도라 상자’처럼 메가톤급 폭탄으로 번질 가능성도 배제할 수 없다.

이에 대해 민주당 내에선 “윤석열 정부의 민주당 죽이기가 본격화됐다”는 반발이 터져나오고 있다.

하지만 불법혐의가 있으면 수사해 관련자를 엄정하게 처벌하는 것이 검찰의 책무다.

로마의 원로원 의원인 타키투스는 “진실은 조사와 기다림으로 확인된다”고 했다.

정의와 공정을 그토록 강조했던 문 정부와 민주당 인사들이 권력을 앞세워 검은 뒷돈을 받거나 달콤한 즙을 빨았는지는 결국 검찰수사가 말해줄 것이다.

박정철 논설위원