저널리스트라는 직업은 인쇄술과 함께 탄생했다

미디어의 역사

자크 아탈리 지음ㅣ전경훈 옮김ㅣ책과함께ㅣ500쪽ㅣ2만8000원

인류는 지구 위에 등장한 이래 끊임없이 미디어를 개발해왔다. 문자도 없던 시절 동굴 벽화를 남겨 동료·후손들에게 사냥이나 제사 등에 관한 고급 정보를 전했고, 외적의 침입 등 긴급한 소식을 전할 때는 연기를 피웠다. 이후 인쇄술과 전신·전화가 등장하며 거대한 실시간 소통의 세계로 진입했다. 특히 인쇄술과 함께 저널리스트라는 특이한 직업이 등장하면서 민주주의가 꽃피울 수 있었다.

역사 연구를 통해 미래를 짚어보는 작업을 주로 해왔던 저자는 이번에도 ‘전령들의 시대’ ‘인쇄술 혁명’ 등 챕터별로 미디어 발전의 역사를 짚어본다. 현대에 대해선 스마트폰이 손에 쥐어지면서 “인류는 낱낱의 외로운 존재가 되고 말았다”는 진단을 내린다. 만인(萬人)이 만인에 대한 미디어가 되어버린 시대, 인류는 소셜미디어가 추천하는 친구들에게만 둘러싸여 살아가고 있다는 것이다. 저자는 “저널리즘의 가치를 새롭게 발견할 것”을 해법으로 제시한다. 공동체주의와 분파주의, 정치적 올바름에 굴해선 안 된다는 조언도 경청할 만하다.