[알파볼의 선택: A조] 2002년 한국 데자뷔?... 개최국 홈 이점은 카타르엔 해당 없다

(베스트 일레븐)

2022 FIFA(국제축구연맹) 카타르 월드컵이 대제전의 막을 올린다. <베스트 일레븐>은 팀트웰브의 데이터 분석 서비스인 <알파볼>과 합작해 2022 카타르 월드컵 조별 리그부터 토너먼트까지 각국의 예상 성적을 데이터로 분석해보았다. 팀트웰브 김동현 팀장(kimdh@team12.co.kr)과 <베스트 일레븐> 임기환 기자가 함께 썼다. <편집자 주>

* 데이터 추출 기준: 지난 11월 평가전은 나라마다 전력이 온전하지 못했다. 그래서 모두 최고의 전력으로 치렀던 9월 평가전을 위주로 데이터를 추출하였다. 단, 유럽 국가 같은 경우는 UEFA(유럽축구연맹) 유럽 네이션스리그 때문에 강팀들끼리 서로 대결하였다. 따라서 나라마다 상대 팀의 수준 차이가 발생했다. 이도 어느 정도 보완하였다. 또 카타르, 이란, 사우디아라비아 등 중동국가들의 어드벤지도 적용하였다. 이를 바탕으로 예측한 결과를 지금부터 공개한다.

알파볼의 A조 예측: "1강 2중 1약, 카타르는 힘들어 보입니다"

A조에서는 네덜란드가 1강, 세네갈과 에콰도르가 2중, 카타르가 1약으로 평가된다. 네덜란드가 조 1위로 16강에 진출할 것으로 보이며, 세네갈과 에콰도르가 2위 자리를 놓고 다툴 것이다. 카타르는 개최국 어드밴티지를 등에 없고 2002 한일 월드컵의 대한민국처럼 신화를 노리겠지만, 아무래도 역부족으로 보인다.

우선 네덜란드다. FIFA 랭킹 8위의 강팀이다. 9월에 치러진 UEFA(유럽축구연맹) 유럽 네이션스리그 2경기에서 폴란드와 벨기에를 상대로 모두 승리를 거두었다. 경기 내용도 나쁘지 않았다. 특히 폴란드를 상대로 한 수 위의 실력을 보여주었으며, 벨기에와도 근소하지만 우위를 점했다. 특히 버질 반 다이크(리버풀), 마타이스 데 리흐트(바이에른 뮌헨), 스테판 더 프레이(인터 밀란) 등으로 이루어진 수비진은 유럽에서도 최고라는 평가다. 여기에 전천후 미드필더 프랭키 더 용과 공격수 멤피스 데파이(이상 바르셀로나)도 든든하다. 이들의 조 1위는 당연해 보인다.

다음은 에콰도르다. FIFA 랭킹이 44위로 다소 처져 있지만, 남미 지역 예선을 4위로 통과한 만만치 않은 팀이다. 브라질과 아르헨티나는 예선을 무패로 통과했으니 논외로 치고, 3위인 우루과이와 승점이 2밖에 차이 나지 않는다. 이외에 에콰도르는 코파 아메리카 2024의 개최국으로, 이를 위해 에네르 발렌시아(페네르바체 SK)를 필두로 한 젊은 선수 위주로 라인업을 구성했다. 선수단 분위기도 좋다. 대체로 부상자들이 많은 이번 월드컵에서 부상자 없이 나름 선방 중이다.

세네갈은 현재 아프리카 최고의 팀이다. FIFA 랭킹도 18위로, 2021 CAF(아프리카축구연맹) 아프리카 네이션스컵 우승국이다. 이뿐 아니라 선수단도 화려하다. 단, 최근에 악재가 생겼다. 핵심 선수가 줄줄이 다쳤다. 특히 사디오 마네(바이에른 뮌헨)의 이탈이 뼈아프다. 이밖에도 케이타 발데(스파르타크 모스크바)와 부나 사르(바이에른 뮌헨)의 출장이 불가능하다. 이 점에서 에콰도르가 우위에 있다고 알파볼이 판단한 모양새다. 그래도 이스마일라 사르(왓포드), 칼리두 쿨리발리, 에두아르 멘디(이상 첼시) 등 나머지 선수들이 건재한 세네갈이다.

마지막으로 카타르(FIFA 랭킹 50위)다. 자국에서 개최한 2019 AFC(아시아축구연맹) 카타르 아시안컵에서 우승하며 성공 가도를 달리고 있다. 올해는 자국에서 월드컵이 열릴 뿐 아니라, 2023 아시안컵 유치권까지 따낸 카타르다. 하지만 이와는 별개로 이번 월드컵에서 좋은 성적을 기대하기는 힘들 것 같다. 최근 캐나다, 칠레와의 경기에서 수비력에 약점을 드러냈다. 여기에 미드필더 압둘라 알 아흐라크(알두하일 SC)가 나서지 못한다. A조의 나머지 팀들이 만만치 않기에, 자칫하면 월드컵 최초로 개최국이 승점 1도 얻지 못하는 사태를 맞을 수 있다.

그래픽=김주희 디자이너(www.besteleven.com)