불편한 질문은 패싱? 尹대통령 ‘도어스테핑’ 논란 확산

尹대통령 “MBC, 가짜뉴스” 맹비난…기자 2명 면담에는 “개인적인 일”
MBC기자 항의에 집무실行…이기정 비서관-취재진 간 ‘설전’ 벌어지기도

(시사저널=박성의 기자)

윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 기자들과 질의응답을 마친 뒤 집무실로 향하고 있다. ⓒ연합뉴스

"MBC가 가짜뉴스로 이간질하려는 악의적 행태를 보인다." (윤석열 대통령)

"무엇이 악의적이라는 겁니까?" (기자)

"(집무실) 들어가시는 분에게 예의가 아니지." (이기정 대통령실 홍보기획비서관)

"질문하라고 (도어스테핑) 만든 것 아닙니까?" (기자)

윤석열 대통령과 대통령실 출입 기자들 간의 갈등의 골이 짚어지는 양상이다. '언론의 자유'를 강조하는 윤 대통령이 출근길 약식회담에서 불편한 질문은 '패싱'한다는 비판이 취재진 일각에서 제기되면서다. 윤 대통령 역시 일부 언론에 대한 불만을 노골적으로 드러내며, 대통령실과 언론 간의 관계가 악화되는 모습이다.

윤 대통령은 18일 오전 용산 대통령실에서 출근길 기자들과 만나 최근 해외 순방에서 MBC 취재진 탑승 거부 등 '선택적 언론관'을 보였다는 지적에 "대통령의 헌법수호 책임의 일환으로서 부득이한 조치였다고 생각한다"며 "국가안보의 핵심 축인 동맹 관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려고 아주 악의적인 행태를 보였기 때문"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 기자들을 향해 "자유롭게 비판하시기를 바란다. 언론과 국민의 비판을 다 받고 열려있다"고 말했다. 그러면서 "언론도 입법부, 사법부, 행정부와 함께 민주주의를 떠받치는 네 개의 기둥"이라며 "사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 판결했다고 할 때 국민께서 사법부는 독립기관이니 문제 삼으면 안된다고 하시지는 않을 것"이라고 목소리를 높였다.

윤 대통령은 재차 언론의 자유만큼 책임이 중요하다고 강조했다. 그는 "언론의 자유도 중요하지만 언론의 책임도 민주주의의 기둥이라는 점에서 매우 중요하다"며 "더구나 국민의 안전 보장과 관련되는 것일 때는 그 중요성을 이루 말할 수 없다"고 말했다.

다만 이날 윤 대통령의 '도어스테핑'(약식 회견)이 '일방적'이라는 비판이 일부 기자들 사이에서 제기됐다. 윤 대통령이 불편한 질문에는 답을 회피하는 태도를 보이면서다.

윤 대통령은 전용기 내에서 특정 언론사 기자 두 명을 부른 것과 관련한 질문에 "개인적인 일이다. 취재에 응한 것도 아니다"라고 선을 그었다. 그는 '그래도 공적 공간이었다'는 지적에 "다른 질문 없으신가"라고 답변을 피했다. 윤 대통령이 등을 돌려 자리를 뜨려고 하자 MBC취재진이 'MBC가 뭐가 악의적이라는 거냐'고 물었다. 윤 대통령은 침묵한 채 그대로 집무실로 올라갔다.

이에 현장에 있던 이기정 홍보기획비서관이 취재진을 향해 '들어가시는 분한테 왜 질문을 하냐. 예의가 없다'는 취지로 비판했다. 이에 기자가 '질문하라고 (도어스테핑) 만든 것 아닌가', '질문도 못 하나', '반말하지 말라'고 강하게 반발했다. 이 비서관도 지지 않고 '말꼬리 잡지 마라'고 항변, 양측 간 거친 설전이 오갔다.