고온 조리 때 나오는 `아크릴아마이드`, 신경·심장에 어떤 영향?

안전성평가연, 물벼룩 모델서 독성 가능성 확인
신경독성 유전자 발현 증가 및 심박수 운동 감소

안전성평가연구소(KIT)는 탄수화물을 120도 이상의 온도로 가열했을 때 발생하는 '아크릴아마이드'가 물벼룩 모델에서 신경독성과 심장독성을 초래하는 것을 물벼룩 모델을 통해 확인했다. KIT 제공

화장품이나 식품 공정 등에 쓰이는 아크릴아마이드가 신경·심장계에 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다.

안전성평가연구소(KIT)는 김우근 박사 연구팀이 탄수화물을 120도 이상의 온도로 가열했을 때 발생하는 '아크릴아마이드'가 신경독성과 심장독성을 초래하는 것을 물벼룩 모델을 통해 확인했다고 17일 밝혔다.

아크릴아마이드는 자연 아미노산인 아스파라긴산과 포도당 같은 당분이 함께 가열되면 생성되는 물질로, 화장품이나 식품, 섬유제조 공정 등에 활용된다.

연구팀은 아크릴아마이드의 유해성 평가를 위해 대체 독성시험 도구로 물벼룩 모델을 개발해 초기 성체 단계(7∼8일)의 물벼룩을 아크릴아마이드에 48시간 노출한 결과, 물벼룩 개체 사이 거리와 개체 간 접촉 빈도가 감소했다. 또 세로토닌 시냅스 등 신경독성 관련 유전자 발현도 유의미하게 증가했다.

심박수와 흉지(먹이를 잡거나 걷는 데 쓰이는 다리) 운동 감소, 심근병증(심장 근육에 이상이 발생하는 질환군) 관련 유전자의 증가 역시 관찰됐다고 연구팀은 설명했다.

김우근 KIT 박사는 "생활환경 유해인자인 아크릴아마이드의 신경발달 독성 가능성을 확인한 만큼 다양한 신경계 관련 질환에 적용하는 연구를 지속하고, 대체 평가모델로 물벼룩 모델을 독성평가 연구에 보다 많이 활용하겠다"고 말했다.

이 연구결과는 독성학 분야 국제 학술지 '생태독성학&환경안전'에 게재됐다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr