“대화가 그게 아니지 않소!” 카메라 앞에서 캐나다 총리에 항의한 시진핑

시진핑(왼쪽) 중국 국가주석이 16일 인도네시아 발리에서 열린 주요 20국(G20) 정상회의 연회에서 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리에게 둘 사이의 대화가 언론에 알려진 것에 항의하고 있다./로이터 연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 인도네시아 발리에서 열린 주요 20국(G20) 정상회의 연회장에서 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리에게 두 사람의 대화 내용이 언론에 공개됐다며 “부적절하다”고 항의했다. 시 주석이 다른 나라 정상 면전에서 항의하는 장면이 공개된 것은 이례적이다.

16일 G20 정상회의 마지막 일정으로 열린 연회에서 시 주석은 트뤼도 총리와 만나 1분간 대화를 나눴다. 이 장면은 방송 풀(pool) 카메라에 포착됐다. 풀은 취재 인원이 제한된 상황에서 여러 언론사를 대표해 현장을 취재하는 방식이다. 시 주석 역시 두 사람의 대화가 촬영 중이라는 사실을 알고 있는 상태였다.

시 주석은 “우리가 나눈 모든 대화가 언론에 유출됐다”며 “이건 부적절하다”고 했다. 시 주석은 “그리고 우리 (대화)가 그렇게 진행되지도 않았다”며 “신용이 있다면 서로 존중하는 태도로 더 좋은 소통을 해야 한다”고 했다. 중국 통역이 이를 영어로 옮기려 하자 시 주석은 말을 끊고 “그렇지 않다면 그 결과에 대해선 말하기 어렵다”고 했다. 시 주석은 입가에 웃음을 띠고 있었지만 불만을 감추지 않았다.

시 주석의 항의를 들은 트뤼도 총리는 “캐나다에서는 자유롭고 공개적이고 솔직한 대화를 지지한다”며 “중국과 함께 건설적으로 각종 현안을 논의하길 기대하겠지만, 양국이 동의하지 않는 일도 있다”고 했다. 그러자 시 주석은 두 손을 들어 제스쳐를 취하곤 대화를 빨리 마치려는 듯 “(대화의) 여건을 만들자. 여건을 만들자”며 악수를 청하고 자리를 떴다. 트뤼도 총리 역시 다급히 연회장을 나갔다. 영국 가디언은 “트뤼도 총리가 질린 표정을 지었다”고 했다.

전날 두 사람은 G20 정상회의를 계기로 약 10분간 약식 회동을 했다. 이후 캐나다 정부 관계자가 언론에 “트뤼도 총리가 중국의 점점 더 공격적인 ‘간섭 활동’에 대해 시 주석에게 심각한 우려를 제기했다”고 브리핑했다. 시 주석은 이에 대해 직접 트뤼도 총리에 항의한 것이다.

중국과 캐나다의 관계는 2018년 캐나다가 미국 사법 당국의 요청으로 중국 최대 통신장비회사 화웨이 멍완저우 부회장을 대이란 제재 위반 혐의로 체포하면서 급속히 냉각됐다. 중국도 이에 대응해 캐나다 국적 전직 외교관과 사업가를 간첩 협의로 체포했다. 체포됐던 사람들은 2021년 풀려났지만 이달 초 캐나다 언론은 “중국이 2019년 캐나다 선거에서 친중 후보들에 자금을 지원하는 방식으로 개입했다”고 보도하며 양국 관계는 다시 악화됐다. 트뤼도 총리는 당시 “중국이 캐나다의 민주주의를 겨냥해 공격적인 게임을 벌이고 있다”고 비판했다.

캐나다 현지에서는 시 주석이 공개적으로 트뤼도 총리를 질책한 것에 대해 “무례하다”는 반응이 나오고 있다. 가이 생 자크 전 주중 캐나다 대사는 캐나다 방송 CTV에 “중국 정상이 이런 식으로 행동하는 것은 매우 이례적인 일”이라면서 “시 주석은 분명히 캐나다를 소국(minor country)으로 여기고 있다”고 했다. 캐나다 싱크탱크 맥도날드 로리에 연구소의 브라이언 리 크롤리 이사도 “시 주석은 계속해서 트뤼도 총리를 외면하려 했다”면서 “그의 몸짓은 총리에 대한 무례와 무관심을 드러냈다”고 했다.

캐나다 방송 글로벌뉴스는 중국 통역이 영어로 옮기기 전 시 주석의 발언을 재확인해 보도했다. 주중 캐나다 대사관에서 근무했던 찰스 버튼 맥도날드 로리에 연구소의 수석 연구원은 “시 주석은 마지막에 ‘그렇지 않으면 무슨 일이 일어날지 모른다’고 말했다”면서 “마피아가 누군가를 위협할 때 사용할 법한 문구로 이러한 협박성 발언은 통상적으로 외교부 관리들한테 맡긴다”고 했다.

최근 글로벌 뉴스는 캐나다 정보 당국이 중국이 후원하는 후보들 간의 ‘비밀 네트워크’를 적발했다고 보도했다. 또한 지난 2019년 캐나다 총선에서 최소 11명의 후보가 중국의 지원을 받은 사실이 드러났다고 전했다. 버튼은 “중국이 캐나다 선거에 개입했다는 의혹에 대해 분노한 것 같다”면서 “중국은 줄곧 인권 문제에 대한 서방의 내정 간섭에 항의해왔기 때문에, 선거 개입 의혹은 중국에 매우 민감한 문제”라고 분석했다.