박희영 용산구청장, 與 특위 앞서 울먹이며 "죄송하다" 사과

朴 "섣부른 해명으로 큰 혼란 드려"
"제 불찰에 감히 용서 구하기도 어렵다"

박희영 용산구청장이 15일 오후 서울 용산구청에서 열린 국민의힘 이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회 방문회의에서 이태원 참사에 사과하며 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=배두헌 기자] 박희영 서울 용산구청장은 15일 이태원 압사 참사와 관련해 "죄송하다"고 허리 숙여 사과하며 눈물을 보였다.

박 구청장은 이날 오후 국민의힘 '이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회'가 참사 후속 대응 점검을 위해 용산구청을 찾은 자리에서 특위 소속 의원 등을 만나 이같이 언급했다.

특위 회의 시작 전 단상 앞에 나와 10초 가량 침묵하던 박 구청장은 "이태원 참사 희생자와 유족, 국민 여러분 죄송합니다. 상상도 못 했던 참사가 일어난 지 보름이 넘도록 제 가슴은 무거운 죄책감과 후회에 쌓여 있다"며 "젊음이 넘치던 이태원 거리에서 이토록 무서운 일이 벌어질 수 있다는 것을 내다보지 못하고 소중한 젊은이들을 지켜내지 못했다"고 말했다.

이어 "할 수만 있다면 시간을 되돌리고 싶은 마음이 간절하다. 사태 수습에 경황이 없었다. 섣부른 해명으로 큰 혼란을 드렸다. 제 불찰에 감히 용서를 구하기도 어렵다"며 울먹였다.

박 구청장은 또 "진상 조사에 성실히 임하겠다. 결코 피하지 않겠다"며 "희생자들의 명복을 빈다. 유가족분들께도 깊은 위로 말씀드린다. 국민 여러분 정말 죄송하다"고 허리를 숙였다.

박 구청장은 앞서 이태원 참사 직후 언론 인터뷰에서 '구청에서 할 수 있는 역할은 다했다' 등의 발언을 해 책임 회피 논란을 빚었다.

당 이태원 사고특위 위원장을 맡은 이만희 의원은 이날 특위 회의에서 "특위는 이번 참사 사고에 대한 사전 대응 준비, 당일 현장에서의 대응, 사고 조치에 대한 경과 전반에 대한 보고를 받고 이를 점검하기 위해 구청을 방문했다"며 "용산구청은 이번 사고의 미흡한 안전사고 예방조치, 현장에서의 안일한 대처 등으로 여러 논란의 중심에 있는 곳이기도 하다. 주민 안전에 무한 책임지는 자세로 보고에 성실히 임하고, 계속 이어지는 특수본 수사에도 적극 협조해달라"고 말했다.

이어 "앞으로 특위는 관련 기관의 보고 내용과 특위에 참여하는 민간 전문가의 고견을 바탕으로 재발 방지책, 안전 대책 (마련)에 주력하겠다"며 "지자체 차원의 재발 방지 대책과 피해자 지원 대책에 대해서도 미흡하거나 개선할 점이 없는지 살피겠다"고 강조했다.

특위는 이날 박 구청장을 면담하고 참사 희생자·부상자 지원 대책 및 현재까지의 수습 과정 등을 보고 받은 데 이어 오는 18일에는 안전 관련 전문가들과 간담회를 갖고 유사 사고 재발을 막기 위한 법적·제도적 안전 대책 등을 논의한다.

badhoney@heraldcorp.com