[건강톡톡] 아무도 없는데 자꾸 누가 말을 걸어요...'환청'일까요?

환청은 정신질환 환자에게서 나타나는 흔한 증상 중 하나다. 환자 주변에 아무도 없고, 누구도 환자에게 말을 걸지 않았지만 마치 누군가 말을 거는 것처럼 귀나 머리 속에서 소리가 들리는 현상을 말한다. 하이닥 전문가들과 환청에 대해서 자세히 알아본다.

환청은 전형적인 정신질환 증상 중 하나다ㅣ출처: 게티 이미지뱅크

Q. 환청이 왜 들리는 건가요?
환청은 보통 조현병에서 흔하게 나타나는 증상이며, 조울증이나 우울증, 외상 후 스트레스 장애 등 다양한 정신질환에 동반되기도 합니다. 이외에도 수면 부족, 잠들기 전이나 잠에서 깰 때, 스트레스가 심하거나 몸 상태가 좋지 않을 때도 간혹 환청이 들리기도 하며 때로는 주변 소리를 환청을 착각하는 예도 있습니다.

따라서 단순히 환청만 있고 일상생활, 직업 및 사회생활, 대인관계 등의 영역에 별다른 변화가 없다면 우선 충분한 휴식과 규칙적인 생활, 스트레스 관리, 금주 혹은 절주 등을 먼저 해보시는 것을 추천합니다. 이러한 노력에도 불구하고 환청이 심해지면서 일상생활에 문제가 생기기 시작한다면 가까운 정신건강의학과를 방문해 전문의와 상담하는 것을 권유합니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 한경호 원장(탑정신건강의학과의원)

Q. 출처가 없는 소리가 들리면 모두 환청인가요?
환청 증상을 호소하며 정신건강의학과를 방문하는 환자들이 많지만, 실제로 모두가 정신질환 진단을 받는 것은 아닙니다. 환청 증상이 있다고 말하는 환자를 자세히 면담하면 실제 지각적 오해나 착각인 경우도 있습니다.

우선 정신질환으로 인한 환청으로 진단받으려면 다른 약물이나 물질 등으로 유발된 것이 아니어야 합니다. 또한 정신질환으로 인한 환청은 주로 사람들이 대화, 논쟁하는 소리나 행동에 대해서 지적하고 언급하는 목소리 등이 특징입니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 이소영 과장(의료법인진주의료재단진주성남병원)

Q. 환청과 이명의 차이는 무엇인가요?
이명과 환청은 외부의 음 자극이 없는 상태에서 소리가 들리는 것은 같지만 이명은 메시지가 없는, 즉 내용이 없는 소음의 일종이고 환청은 메시지가 있습니다.

이명은 여러 가지 원인에 의해서 발생합니다. 우선 난청, 어지럼증, 중이염 등 귀 질환과 뇌 질환, 이관 기능 저하, 과로 등이 원인으로 지목되고 있습니다. 이명과 정신질환은 관련이 거의 없습니다. 물론 뇌 질환으로 인해 이명이 생길 수는 있지만, 정신질환으로 발전할 가능성은 전혀 없습니다.
-하이닥 이비인후과 상담의사 유신영 원장(명동연세이비인후과의원)

Q. 우울증과 환정이 있습니다. 치료가 가능할까요?
우울증 진단을 받았다면 우울증이 악화하여 환청이나 환시 같은 증상이 동반될 가능성이 큽니다. 이러한 경우 우울증 증상이 호전되면 자연스럽게 환청과 환시가 사라지게 됩니다. 그러므로 주치의 선생님과 함께 적극적인 약물 조절을 하며 꾸준히 치료받는 것이 중요합니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 김윤석 원장 (서울맑은정신건강의학과)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 한경호 원장(탑정신건강의학과의원 정신건강의학과 전문의), 하이닥 상담의사 이소영 진료과장(의료법인진주의료재단진주성남병원 정신건강의학과 전문의), 하이닥 상담의사 유신영 원장(명동연세이비인후과의원 이비인후과 전문의), 하이닥 상담의사 김윤석 원장(서울맑은정신건강의학과 정신건강의학과 전문의)

성진규 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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