[사설] FTX 파산 신청 쇼크, 가상화폐 안전성 점검 서둘러야

글로벌 가상화폐 거래소 FTX가 지난 11일 미국 델라웨어주 법원에 파산법 11조에 따른 파산보호를 신청했다. 파산보호 신청 대상에는 FTX 유동성 위기의 진원지인 알라메다 리서치 등 130여개 계열사가 포함됐다. 샘 뱅크먼프리드 FTX 최고경영자(CEO)도 자리에서 물러났다. FTX는 법원에 부채가 최대 500억달러(약 66조2000억원)에 달한다고 신고했다. 가상화폐 업체 중 역대 최대이자 올 들어 가장 큰 규모의 파산 신청이다.

가상화폐는 파산법의 보호를 받지 못해 FTX에 대한 구제금융 지원은 이뤄지지 않을 것으로 보인다. 개인 투자자는 FTX에 맡긴 돈을 거의 날릴 판이다. 가상화폐 업체의 연쇄 유동성 위기와 기관 투자자의 잠재적 손실 규모에 비춰 파문은 날로 커질 전망이다. FTX에 돈이 물린 투자자는 일본 소프트뱅크, 미국 블랙록, 캐나다 온타리오 교사연금, 싱가포르 국부펀드 테마섹 등으로 광범위하다.

세계 3대 가상화폐 거래소 중 하나였던 FTX가 파산 신청에 몰린 건 표면적으로는 유동성 위기 탓이지만, 고객 돈을 알라메다 리서치에 빌려줘 부채를 갚게 도와주는 등 내부 통제가 작동하지 않았던 것이 근본 원인이다. 파산 신청 다음 날엔 6억6200만달러 규모의 토큰이 유출됐는데 해킹 가능성이 제기된다. 가상화폐 업계의 취약성을 보여주는 것이다. 뉴욕타임스는 이번 사태가 2008년 글로벌 금융위기를 촉발한 리먼브러더스 파산 사태의 판박이가 될 수 있다고 우려했다. 가상화폐 시장 규제를 강화해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 래리 서머스 전 미국 재무장관은 2001년 회계 부정으로 파산한 에너지기업 엔론 사태에 빗대며 “사기 냄새가 난다”고 비판했다. FTX 사태 조사에 착수한 미 법무부는 금융범죄 가능성에 초점을 맞추는 것으로 알려졌다.

가상화폐 시장에 공포가 몰려오고 있다. 지난 5월 가상화폐 연쇄 폭락 현상을 빚은 ‘테라·루나 사태’가 재연될까 걱정이다. 불씨가 금융시장 전반으로 번질 수도 있다. 국내 투자자의 대규모 손실이 불가피해졌다. FTX를 이용하던 투자자의 자금 인출이 불가능해진 데다 그간 FTX의 거래 지원으로 몸집을 불린 가상화폐 ‘솔라나(SOL)’의 국내 투자 규모가 수천억원에 달하기 때문이다. 우리 금융 당국은 가상화폐의 안전성을 점검하는 일부터 서둘러야 한다. 국회도 가상화폐 시장에 대한 감독·검사를 강화하는 법을 속히 제정해야 할 것이다.