특수본, 주말 내내 참고인 줄소환...윗선 향한 수사 속도 내나

'이태원 참사' 부실 대응을 수사하는 이태원 사고 특별수사본부(특수본)의 현판이 6일 오전 서울 마포구 경찰청 마포청사 입구에 걸려 있다. /연합뉴스

이태원 핼러윈 참사’ 원인과 부실 대응을 수사하고 있는 경찰청 특별수사본부(특수본)가 주말 내내 참고인 조사를 이어갔다. 다음주부터 피의자 조사가 본격화할 것이라는 전망이 나온다.

13일 특수본은 이날 서울교통공사 종합관제센터 직원을 참고인으로 소환해 조사를 벌였다고 밝혔다. 사고 직전 이태원역에 승객 인원이 급증해 위기 징후가 나타났는데도 무정차 통과 등의 조치가 이뤄지지 않은 경위를 파악한 것으로 알려졌다.

서울교통공사에 따르면 참사 당일인 지난달 29일 지하철 6호선 이태원역 이용객은 총 13만 131명으로 나타났다. 전날(5만9995명) 대비 2배 이상 증가한 수치다.

무정차 통과가 이뤄지지 않은 것을 두고 공사 측은 “경찰로부터 무정차 통과 요청을 받은 적이 없고 사고 발생 약 1시간 뒤에서야 문의가 들어왔다”고 밝혔다. 경찰은 사고 발생 37분 전인 오후 9시 38분에 이태원역을 통해 무정차 통과를 요청했지만 공사 측이 이를 거절했다고 반박했다.

전날 특수본은 용산구청과 용산소방서 직원 등에 대한 조사도 벌였다. 참사가 발생한 해밀톤호텔 옆 골목길에 대한 안전 관리 등이 충분했는지 등에 대해 추궁한 것으로 알려졌다. 특수본 관계자는 “각 기관이 사전 대응 등 법적으로 책임이 있는 부분을 충분히 다했는지 살펴보는 것”이라고 밝혔다.

한편 특수본에 입건된 용산서 전 정보계장 정모(55) 경감이 지난 11일 극단적 선택을 한 뒤 경찰 내부에서 비판의 목소리는 커지고 있다. 정 경감은 ‘이태원 핼러윈 축제 기간 안전 사고 위험이 있다'는 취지의 정보보고 문건을 삭제하고 회유했다는 의혹을 받아왔다.

13일 경찰 내부망 ‘폴넷’ 등에는 정 경감에 대한 추모글과 함께 특수본에 대한 비판글이 잇따라 올라왔다. 한 경찰관은 “권한만 누리고 책임은 지지 않는 윗선에 대한 수사는 전혀 하지 않고 현장 경찰만 윽박지르는 특수본”이라고 주장했다. 또 다른 경찰관은 “경찰관이 책임을 져야 한다면 경찰을 책임지는 행정안전부 장관과 대통령도 책임을 져야하지 않겠느냐”고 썼다.

비판이 커지자 특수본은 이날 공지를 통해 “진상 규명에 대한 국민의 요구에 부응할 수 있도록 최선을 다하고 있다. 수사를 믿고 결과를 지켜봐 주시기를 당부드린다”고 밝혔다. 특수본은 “두 차례에 걸친 압수수색을 통해 방대한 자료를 확보했고 압수물 분석과 동시에 각 기관별 참고인 조사에 수사력을 집중하고 있다”며 “기초 수사를 통해 확정된 사실관계를 토대로 빠른 시일 내 수사 범위를 확대해 나갈 예정”이라고 밝혔다.