수도권·부산·울산 일부도 인구 감소…지방소멸서 ‘지역소멸’로

산업연구원, 전국 소멸우려 50곳
경기 가평·연천, 인천 강화 포함
부산 영도·서구, 울산 동구도
“기업 이전 통해 인구 유출 막아야”

한국이 비수도권 지역 인구가 줄어드는 ‘지방소멸’에서 일부 수도권과 광역시 인구까지 감소하는 ‘지역소멸’ 단계로 들어서고 있다는 분석이 나왔다. 기존에 지방소멸 현상은 비수도권, 농촌, 어촌, 산촌에 국한돼 나타났다. 그러나 최근에는 일부 수도권과 광역시에서도 소멸위기가 드러나면서 지방소멸을 넘어 더 넓은 개념의 지역소멸까지 대비해야 한다는 의미다.

산업연구원은 13일 전국 228개 시·군·구의 인구 변화를 조사한 결과 소멸위기지역은 총 59곳으로 나타났다고 밝혔다. 소멸위기지역 중 가장 위험성이 높은 ‘소멸위험지역’은 9곳으로 전체의 3.9%를 차지했다. 이들 9곳에는 수도권인 인천 옹진군도 포함돼 있다.

소멸위험지역과 함께 소멸위기지역으로 분류되는 ‘소멸우려지역’은 총 50곳으로 21.9%를 차지했다. 소멸우려지역은 소멸위험지역에 이어 두 번째로 사라질 위험성이 높은 곳이다. 소멸우려지역에는 경기 가평·연천군, 인천 강화군 등 수도권 지역이 3곳 포함됐다. 부산 서구와 영도구, 울산 동구 등 광역시 지역도 3곳 들어 있다. 소멸우려지역 50곳 중 6곳이 수도권 혹은 광역시에 속한다. 위기관리가 필요한 소멸위험지역 또는 소멸우려지역 총 59곳 중 7곳이 ‘수도권 혹은 광역시’다.

수도권 혹은 광역시의 소멸우려지역들은 인구가 크게 줄고 있다. 부산 서구와 영도구, 울산 동구, 경기 가평군과 연천군 등 5개 지역은 2018~2020년 인구증가율이 마이너스 수치를 보였다. 특히 부산 영도구는 -2.79%, 울산 동구는 -2.60%로 전국 평균(0.013%)을 크게 밑돌았다. 연구원은 “지방소멸의 문제는 비수도권의 군 지역만이 아니라 수도권과 광역시까지 확산되고 있다”며 “지방소멸에서 지역소멸 시대로 진입하고 있다”고 분석했다.

연구원은 지방 혹은 지역소멸의 원인으로 일자리에 따른 인구 유출을 꼽으며 출산율을 근거로 한 전통적 방식으로는 설명할 수 없다고 밝혔다. 예를 들어 지방소멸지수가 가장 높은 경북 의성군의 출산율은 1.60명이다. 출산율이 전국 10위지만 사라질 위기에 처한 셈이다.

연구원은 기업이 지방소멸 위험이 높은 지역으로 이전할 경우 더 큰 인센티브를 제공하는 방식으로 일자리를 창출해야 한다고 제시했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com